三十一 活死人

1 龟息功

末代的大清国像一只在风雨中飘摇不定的破船，也不知还能耗多久，便会哗啦一下散了架子。对兆龙来说，深牢大狱像另外一个世界，他差不多已变成一个被遗忘的人，外头尽管风云变幻无常，他却享受到少有的平静。

在翁杰离开监狱的八个月后，有一天，三金突然来探访，兆龙才知道，那位好吃的老饕已联络父亲的旧部亲信，成功地击败了大哥翁豪，成了漕帮的新当家人。

杠子死后，刘九在狱中的权势也进一步增大，托他的荫庇，兆龙在牢里过得一直舒坦。三金去后，他所受的待遇更是水涨船高，竟比一般殷实人家过得还好。

冬去春来，季节变更，一晃，他入狱已是第七个年头了。又是一年的春天，外头万物复苏，兆龙在里头也能感受到体内的种种萌动。

当然，家人探望时，他还是能或多或少地知道些外界的事，只不过，像什么日俄在中国领土上开战等等，也不是他一个囚徒能干涉和过问的。

他更关心的是家人亲友的事：像兆鹰又有了一女一儿，兆虎兆麟都成了家，生了娃。兆鸣却还是孤身一个，杨慕侠做主给他几次提亲，都找借口推掉了。真的逼急了，他就用一句话来抵挡，“除非是兆龙先成家！”

对兆鸣这举动，兆龙又是感激又是愧疚，瞧这情形，他也不知道何时才能脱去这牢狱之灾。甭说囚在瀛台皇上顾不上他，还在当朝摄政的慈禧太后定是也早忘了还有他这么个人被押。

算算，他也快近而立之年了，虽然没有镜子可照，但手掌滑过脸颊时，胡茬子硬硬地扎手，摸摸眼角，鱼尾纹也有了。

这些年的牢狱生涯，已使得兆龙的心变成一口老井，轻易难以激起波澜来。就连当初他跟武云之间的约定，似乎也没那么重的分量了。

期间，她虽然没再进来探视，却也曾请崔玉贵、吕良师兄带过信，起先他还捎给她两句话，到后来觉得这样拖下去，人家姑娘青春也要耽误了，便不再回信，叫她赶紧找人嫁了吧！

武云也有烈性，以后果真没再来信儿。兆龙自然也为此怅惘了几天，但并没如何难过，只是若有所失，当然偶尔想起，心头还是会浮起淡淡的忧伤。

这些年的静功修炼下来，他已能自如地进入一个清静世界，往往一打坐就过去四五个时辰。在那里面，他羽化了一般，享受着祥和宁静，无忧无思。

他发现，不知什么时候起，自己居然喜欢这里了。如果说，乍然要他离开此地，重新进入喧闹的人间，他反而有些不适应了。

难道说，这就是所谓的久居鲍鱼之肆，不知其臭？或是他变成了庄子笔下的蛙虫，坐井观天，自满处境？

这一天上午，外头春雨连绵，从昨晚起一直下到现在，竟没半点停歇的迹象。兆龙呆在牢房里，犹自能感受到潮乎乎的气息，外头的杏花想必已开了，花瓣浴着雨露，自然别有一番妩媚处。却没想到，这样的天道居然还有人来探监。兆龙乍听到狱卒吆喝时，心头竟是一震，他记得武云那次来探的时候，也是个雨天，秋雨萧冷，还恰好是他的生日。伊人的来到让他喜出望外，那么今天会是谁？

那人的身影慢慢从廊道口出现，兆龙呆住了，再也没想到他会出现在这里。算着，他们已有八年多不曾相见了。

兆龙心头一热，鼻子一酸，叫得声师父，泪水就夺眶而出。来者正是弱用道长——白云观的主持。

那一年，他因弱用跟秋水的“老祖宗”走近，与之反目，日后便再也没去过白云观。八年前，他获罪下狱，爷爷杨慕侠四方奔走，为他打点，听说最后多亏弱用走了李莲英的门路，他才没被杀头，之后囚禁于此。

八年没见，弱用竟然不显老，依旧面白如玉，风姿脱俗。他来到牢门前，微笑着冲兆龙一点头，说：“你气色看来挺好，竟有些富态了！”

兆龙朝他深深一礼，“师父，您还是八年前的样子，一点没变！”

“变没变，心里有数！”弱用轻叹了声，“看来，你的性子倒磨合得好了！”

“多亏师父以前传我的那些静功法门，这里面清静，有大把的时间来修行，几年下来，自觉是长进不少！”

“看气色，便知道你精进了！”弱用笑问，“想必你爷爷也传了你杨家太极拳的高层心法！”

“是！”

“那好，我今天来也是为了传你一样功法。”

兆龙闻听大喜，赶忙作揖，“多谢师父！”

“这兴许是我这个当师父的最后一回教你。”弱用叹息着，“日后咱们相见的机会怕是没有了！”

兆龙惊讶弱用会这么说，难道他要被处决了？尽管每天都囚在这里，但兆龙早就从处斩的恐惧中摆脱，从没想过自己还会死？因而一听这话，便愣在那里。

弱用瞧见他变了脸色，有些不忍，忙道：“你也别乱心，事情还没到那步田地呢！”

话是这么说，兆龙还是感到一股浓浓的恐惧正缓缓从心底升腾上来，他嗓子眼干涩，费劲地咽了口唾沫，“师父，你听到了什么风声？”

“我昨天进宫了！”弱用道，“外头早就风传太后身子欠安，四处招名医进宫请脉，可是终不见效。那天，李莲英突然去白云观宣我，原来，老佛爷想让我进些道家炼制的丹药医病。

“丹药我不敢乱进，倒是可以从饮食上面加些方子，促进食补。那天见了老太后，发现她气色果然不妙，精神也有些恍惚，我便隔帘发功，帮她补下元气。一炷香后，老佛爷精神为之大振，也有了胃口，吃过我调制的药膳后，更是神采炯炯，她大喜之余，便要重重赏我！”

兆龙听到这里，点头活：“师父这等于是救了老太后的命，受多大的赏也不为过！”“话是这么说，出家人却不贪图这个，不过……”弱用目光在兆龙脸上扫了下，又垂下眼睑，“我谢绝了太后赏的珠宝钱财，却又另外向她讨了赏！”

兆龙突然心跳加速，深知弱用说这些话怕是别有用意，果然，听道长说：“太后见我不要赏赐，就问我还有什么未了的心愿？我便说了你的事，盼她开恩，赦你无罪！”

这话一钻进兆龙的耳朵，他全身登时变得软塌塌的，像散了架子，他挣扎着抓住铁栏杆，免得蹲到地上，“师父，多谢您救我……”

“你这话说早了！”弱用长叹了声。

“怎么早了？”

“太后昨天并没趁了我的愿！”弱用无奈地看着兆龙，“过去了八年，她本早就把你给忘了，经我这一提醒，才记起狱中还关着你这么个人！”

兆龙心跳还是急湍，他咬咬嘴唇，又问道：“后来呢？”

“太后只是说，这事她会上心的，总会给你安排一个好去处！”

兆龙眼睛登时亮了，笑容迅速在脸上绽放，“这不是很好吗师父，太后担了你的人情，我这条命算是结结实实地保全了！”

弱用看着兆龙，目光透露着怜惜，好一会儿才叹了声，“傻孩子，你还不知道吗，明明是师父害了你！”

兆龙一怔，“您怎么会害我？”

“师父这一回啊，是好心办了坏事。要是我不在老佛爷面前提起你，她升天之后，新帝登基，你自然会被赦免。可这么一来，她大限到来之前是不会放过你的，就好像她不会放过囚在瀛台的皇上一样。”

兆龙这才明白慈禧嘴里说的“好去处”是指什么，心底登时一凉，寒意蹿上脊梁骨。可不是吗，她要是愿意放过自己，当场就会应了师父的请，何必还要拖拉？

但虽然心里面凄惶，却并不愿意表露出来，赶忙寻别的话题，“师父，那皇上现如今怎么样了？”

弱用摇摇头，“他也大病缠身，在熬日子了！”

兆龙皱眉道：“皇上虽然身子骨弱，可毕竟年青，再说他也一直在练太极拳，不该像太后一样老弱……”

弱用眼光往左右扫了扫，压低嗓音说，“皇上不死在前头，太后是不会走的。”

兆龙不禁打个寒颤，眼眸子收紧。光绪囚在瀛台，他囚在大牢，原来都是要陪着慈禧去死。而且还一定得死在她的前头。想到这里，他突然嘿嘿笑了。

这笑声甚是突兀，弱用不免为之惊心，他看到兆龙笑得凄凉无力，抓着栏杆，身子却像乱泥一样瘫软了。“兆龙！”弱用一把抓着他的手，那手心冰冷。

“师父，没事儿，无非是一死，脑袋掉了碗口大的疤！”他嘴上越这样说，其实反倒暴露了内心的脆弱。

兆龙的表情也古怪，拼命地裂开大嘴哈哈笑，但笑着笑着，眼圈又红了，“其实我八年前就该死了，活了这些年，还不是赚了？”他越假装轻松，弱用越觉得他可怜，“孩子，你别难过，也不用去死，你今后的日子还长着呢？”

“真的？”

“当然，要不我今天也就不来了！”

“没错师父，我不想死！”兆龙眼睛又闪烁出了狂热，他死死地反抓住弱用的手，嘴里嘟囔着，“我还没成家，我还没留下一男半女，我还没尽孝道，我……”

他说着说着，又变得语无伦次，身子簌簌乱抖，脸皮也涨红了。弱用知道他的心乱了，隔着铁栏杆一把就将他揪起来，“听好了，没人叫你去死，你会活得好好的！”

兆龙被他摇晃的有些犯晕，“我，我……”

“你给我好好听着！”弱用凑到他耳根说，“我现在就传你一种保命的功法，你务必潜心修炼，有了它，当可躲过一劫！”

听了这话，兆龙心头燃起了火苗，马上竖起耳朵。弱用说：“死是一定要死，你不死，老太后也不会放过太极门，反倒会惹来更大的祸患！”

“那我该怎么个死法？”

“装死！”

兆龙其实已猜到了这一点，心头豁亮，“师父，你准备教我什么法门？”

“龟息功！”弱用一顿，又道，“你练太极拳高层功法，其实已能做到体呼吸，再升一层，就可以完全纳气久闭！”

当下让兆龙盘腿坐下，他一一传授口诀。原来，这龟息功又名“玄武定”、“龟息真定功”，是道家特有的一种修炼内功的法门，以模仿龟的呼吸方法来修炼内气以达到延年益寿的目的，由潜心、潜息、真定、出定四部分组成。

潜心，即调心，此为预备功法。潜息即为龟息，始人正功。上面二法修成，始惨人定。当功夫达到“定境”时，收功之法便靠按时出定来掌握。

从这天起，兆龙便全力修炼起“龟息功”来。他从练太极拳的头一天起，便被要求舌头抵住上颚，用“逆呼吸”。慢慢地，做到了胎息，之后又练成了体呼吸。口鼻的呼吸已是若有若无，若存若止了。

不过，此时体表还有温热感，也可见到微微汗出。这用于装死可不成，会被人瞧出破绽来。

经过一段时间的修炼，他渐渐进入佳境，心跳越来越慢，体温也慢慢降下来。两个月过后，暑热降临，但兆龙却能保持全身冰凉，一点不受酷热所扰.

这期间，杨慕侠也来探过监，兆龙害怕他知道内情会担心，便想瞒着爷爷，谁知，老头子早就跟弱用通过声气，知道他在修炼“龟息功”。

杨慕侠告诉兆龙，外头的一切都安排好了，只等他“死”后，他便会跟着告老还乡，带他回永年老家去隐居。至于宫里头，他们也没少打点，应该不会出什么差池。

老头子还告诉兆龙，此时光绪的日子愈发难过了。所请的御医给开的药方都在应景儿，一味地敷衍。听太监说，久病成医，光绪也常常读些医书，也粗通医道了。有时御医给开的方子，跟自己的脉案一对，全然不是一回事，便不敢服用。又有些虎狼之药，也多亏皇上自己调减，才没酿成大祸。<!--PAGE 4-->故而光绪如今的身子骨差不多已经跨了，而随后来的慈禧太后的万寿，他还要硬撑着去应付那些繁文琐节，光是侍膳听戏，一站就得一整天，如何能熬得起？

杨慕侠还告诉兆龙，李莲英和大公主荣寿暗中是护着皇上的，但慈禧如今更重用小德张，李大总管的势力已不如从前了。言下之意，光绪随时都有驾崩的可能。

兆龙听后，不禁凄然。囚禁在瀛台的皇上，虽生于皇家，其实活得比常人还惨淡，与其生不如死，倒不如一了百了，就此解脱掉。

这么一想，自己竟是比光绪幸运得多，因为还有这么多亲友在外面替他谋划、奔走。可皇上身边却少有人为之挡风遮雨。

对兆龙来说，死，有时候也可以用来做一篇好文章。唯有一死，他才可以重生。才可以化蝶，重新飞舞，翩跹于艳阳天下。

日子一天天地流走。暑热渐渐被吹尽，凉意已开始渗人肌骨。这天，兆龙在狱中迎来了他三十岁的生日。

从后窗看向天际，湛蓝欲滴，他痴痴地看着大雁排成人字形，徐徐飞过，心想，用不着多久，我也能回归故里了。不觉眼眶一热，已是泪流满面。

那一天终于来到了。也不知道怎么的，十月二十日这天早上一起来，兆龙就有种预感，心头毛糙糙的，七上八下，果然，刘九早上送来的饭菜居然有肥鸡美酒。以往，他虽然蒙受照顾，却没奢侈到早饭也如此破费。

兆龙长长吐了一口气，笑问：“九爷，今天是不是该我上路了？”

刘九点点头，“是的，杨家少爷！”

兆龙瞅瞅眼前的美味，砸吧砸吧嘴，“那这最后一顿饭，我可得吃好了，死也要做个饱鬼！”

“杨少爷能这么看得开，足见胸襟伟岸！”刘九冲他竖起大拇指，“来，我敬你一碗！”他端起酒坛子，倒了一碗酒。兆龙也不多说，一仰脖子干了。

之后，刘九就退下去，好让他慢慢享用。兆龙知道这是在牢里的最后一顿饭，吃过后，便会有人送他归西，虽然说事先早有安排，还是不敢大意。吃完后，试着调息了一阵儿，觉得能够自如运用，心里自然更加镇定。

巳时左右，听到廊道上响起密集的脚步声，兆龙从**站起来，只见刘九引着四名老太监鱼贯而入，后面还跟着两个狱卒。

那四个老太监个个背弓得像虾米，脸像风干的橘子皮，瘦的皮包骨头，目光却无比阴冷，看人如同小刀割肉。他们走到牢门前，便一字排开，眼光直勾勾地瞅着兆龙。

刘九在旁边陪着笑，“公公，这就是钦犯杨兆龙。光绪二十七年入狱，如今已历七载！”

老太监们脸色却并不见晴朗，还透出重重疑惑，因为犯人头发散乱，还留着胡子，形貌自然有异。他们有些拿不准，兆龙却是一眼就认出这四人的身份。<!--PAGE 5-->他们是慈禧的“四大金刚”，平日里只负责伺候太后的进膳，可以说是心腹中的心腹。当年兆龙在御膳房当差，红极一时，跟他们也碰过面。

但过去了七年，兆龙如今又是这副形容，老太监们不免有些疑惑，头碰头嘀咕了两句，其中一个用尖厉的嗓子喊：“净面！”

刘九赶忙开了锁，一名剃头匠便端了水盆进来，兆龙漱洗过后，那人便拿起剃刀唰唰帮他刮胡子修面，辫子也扎起来。一张英武的脸庞重新露出来。

四个老太监这才点头，算是验明正身。刘九一挥手，两名狱卒便上前架起兆龙，跟着太监们走出去，在廊道里绕了会儿，进到一间偏静的屋子，正中放着一张特制的刑床，兆龙仰面朝天被按上去后，手脚用牛筋绳捆得结结实实，这才把镣铐去了。

刘九和狱卒随后出去，把屋子门关上。兆龙用眼睛的余光看到，旁边的小桌上放着一叠高丽纸，还有一坛烧刀子。他登时明白了，太监们要用“贴加官”将他闷毙。

这种死法正好能用得上龟息功。要是灌他毒酒，今天这一劫就逃不过了。看来，弱用师父和爷爷事先没少费心思。

“好了，干活吧！”

一个老太监说着，便拿起酒坛子。另一名太监早把一张高丽纸盖到兆龙脸上，他马上入定，进行调息。噗，太监使劲一喷，噀出一阵细雾，那纸受潮发软，立即贴伏在脸上。

兆龙却早就行功进到“潜心”一段。第二张纸又糊下来，酒水再喷时，他已开始潜息，等第三张高丽纸贴到脸上时，他已入了“真定”。

身子融入一个混沌境地，没了思想，没了呼吸，像是一粒尘埃，在恍恍惚惚地游**。

等贴了五张高丽纸后，老太监们才停下来歇口气，兆龙躺在上面一动不动。按照常规，行刑到此便算结束了，犯人已然毙命，那五张叠在一起快已干燥的高丽纸揭起来，凹凸分明，犹如戏台上“跳加官”的面具。这就是“贴加官”名称的由来。

但老太监事先已经被嘱咐过了，此犯人非比寻常，身上有武功底子，故而他们之后又连着在兆龙脸上糊了五张纸，厚厚的如同一层硬壳，待过了一炷香后，方才慢慢揭下。

一名老太监把一根羽毛放到兆龙鼻上，几双眼睛死盯着，也没看到它动一下。另一名老太监还不死心，又掏出一根银针扎了他的人中，见还是没有反应，这才作罢。犯人确实死透了。

这才开门让刘九等人进来，叫他们去通知钦犯家人来领尸，在刑部的卷宗上，杨兆龙的名字被红笔勾掉，此后世间便没这么个人了。<!--PAGE 6-->