顾旭并没有留在光政殿，与众官员们一起享受第二轮上桌的山珍海味。
他寻了个借口，早早地离开了宴会。
他觉得，在天下众多普通人都吃不饱饭的时候，自己实在无法心安理得地使用“消解灵茶”无限制地挥霍食物。
就在他离开皇宫，即将登上马车，准备启程返回延庆坊的新居之际，上官槿突然犹如鬼魅一般，“嗖”地一声出现在了他的对面。
“上官道友，你不打算留下继续享受宴会吗？”他问。
“我吃得太饱了，已经吃不下了，”上官槿轻轻拍了拍自己的肚子，“顾道友，既然我们都要前往洛京南城区，你介意我搭个便车吗？”
然而，不等顾旭回答，她便率先钻进马车车厢内，朝他调皮地一笑：“我才不会给你拒绝的机会呢！”
顾旭无奈地笑了笑，随后也迈步进入马车。
马车在洛京的宽敞街道上缓缓前行，金碧辉煌的紫宸宫逐渐在视线中远去，笙歌鼎沸的喧嚣声也渐渐消失。
这时上官槿看向马车车夫，礼貌吩咐：“能否麻烦您先前往东新巷一趟？”
“当然可以，上官大人！”车夫答道。
…………
东新巷位于洛京北城区，是一条蜿蜒曲折的巷子，狭窄得仅能容三人并肩而行。
两侧的房屋低矮破旧，墙面斑驳陆离。
地面上坑坑洼洼，散布着动物的粪便、腐烂的残叶、肮脏的污水，空气中弥漫着一股刺鼻的恶臭。
马车缓缓停在巷口，上官槿走下车，从她的空间法宝中取出几个包裹，一一展开后，摆放在相对干净的路边地面上。
顾旭惊奇地发现，这些包裹里装的，竟然是之前宴会上“浑羊殁忽”中被遗弃的烤羊肉！
上官槿竟然把这些烤羊打包带出来了！
随后，上官槿一刻也没有停留，便登上马车，吩咐车夫启程继续前行。
他们刚一离开，附近昏暗的阴影中，突然有十几个衣衫褴褛的贫民如潮水般涌出。
他们急匆匆地争抢着路边的烤羊肉，仿佛一群饥饿的野兽，生怕稍有迟缓，这些珍贵的食物就会被其他人抢走。
…………
待到三更天时，随着光政殿中的喧闹声渐渐平息，奢靡的宴会宣告结束。
众官员们喝了几杯“消解灵茶”之后，终于厌倦了各种花样的山珍海味，纷纷乘着马车或轿子返回各自的府邸。
其中，一辆马车尤为引人注目。
它的体积是寻常马车的数倍，通体由昂贵的乌木制成，雕刻繁复精致的花纹。
其内部更是别有洞天，桌椅卧榻，一应俱全。
除此之外，这辆马车底部还设有特殊的阵法，即便行驶在崎岖不平的道路上，也能保持出奇的平稳，仿佛宁静湖泊上的一叶轻舟，使得乘客能在上面舒适地办公、议事或是休憩。此时此刻，在马车里的罗汉**，并排坐着几个肌肤白皙、不着一丝的美姬。
绰号“铁公鸡”的户部尚书尹泉衣襟半敞，酒气熏天地斜躺在这些女人身上。
旁边几个侍妾剥着葡萄，时不时将晶莹的果肉塞到他的口中。
如今是冬去春来的时节，大荒的葡萄离成熟还早得很。
尹泉享用的这些葡萄，是用特制阵法专门培育的，价格远非寻常葡萄所能比拟。
“谭阁老，你看我这‘温柔椅’如何？”只听见尹泉用懒洋洋的口吻道。
在尹泉的对面，内阁首辅谭鹤鸣也躺在一群女人的怀抱里，笑呵呵答道：“还是尹尚书最懂享受。”
尹泉哈哈大笑：“如果谭阁老喜欢，那这些姬妾就送给你了。这批女人，体态丰腴、肤质细腻，可是我花费了不少功夫才精心挑选出来的。”
“那就多谢尹尚书了！”
谈话间，又有两名身着华美服饰的美姬，手捧盛满美酒的金樽，款步至两位阁臣面前。
不过，她们并未直接将金樽递到两人的手里，而是将酒含在口中，以嘴对嘴的方式，缓缓喂给他们。
根据尹泉的介绍，这叫做“白玉杯”。
“对了，”谭首辅一手轻抚着身旁女子光滑的大腿，一手捋着花白的胡须，带着几分醉意地打着酒嗝说道，“我今日再次思量，我们最近上调驱魔司丹药的价格，是否涨幅过大了些？我担心此举会引起修行者们的怨言。”
“谭阁老请放宽心，”尹泉微笑着说道，“我们这次的调整，仅仅针对低阶修士兑换丹药所需的功勋，对高境界的修行者并无任何影响。
“那些出身显赫、家境殷实的修行者，他们自己家里资源充沛，根本不屑从驱魔司获取丹药。
“而那些没有背景的修行者，他们的意见，我们大可不必过于在意。
“陛下不可能为了这些人，罢黜我们的官位。”
谭首辅点了点头，认可了尹泉的说法。
自从尹泉进入大齐内阁以来，他的地位一直稳如磐石。虽然无数人上书弹劾他，说他弄权误国、贪污受贿等，甚至还有修行者在朝堂上公然骂他是个奸臣，但他依旧被来自皇帝寝宫的一份內旨保了下来。
有亲信曾向尹泉询问，陛下日日在宫中潜心修行，您几乎未曾与他谋面，究竟是如何赢得他的青睐的？
对此尹泉给出的解释是：大齐之天下，实乃陛下之天下。只要你能全心全意地侍奉陛下，竭尽所能满足他的所有需求，那么陛下自然会对你委以重任，你的地位也将无人能够撼动。
简而言之，就是做好皇帝手里的工具人。
皇帝用顺手了，就不会轻易更换。
而在大齐的庙堂之上，若问及谁最擅长为皇帝敛财，谁能以无与伦比的效率搜集到皇帝所需的资源，尹泉称自己为第二，那么便无人敢自居第一。如是一来，即便尹泉稍微贪污一些，只要贪的不是皇家的钱，皇帝也会选择睁一只眼闭一只眼。
在过往的年月里，谭鹤鸣曾一度对尹泉十分忌惮，唯恐此人仗着圣眷，对自己的地位构成威胁。
但尹泉却对他表现出了超乎寻常的友好态度——不仅毫不吝啬地展示了在官场中捞取油水的种种手段，更慷慨地邀请谭鹤鸣一同体验各种奢靡的享受，令谭鹤鸣大开眼界。
久而久之，两人便结为同党。
从此沆瀣一气，一边在内阁里唱双簧，一边在公务上彼此包庇。
数日前，驱魔司丹药价格的上涨，表面上似乎是为了应对国库资源的紧张状况，然而实际上，这不过是尹泉精心策划的又一场捞钱之计。
大齐朝廷在丹药供应方面拥有一套稳定的机制。
一部分丹药由官营作坊自行生产。
另一部分则通过与数十家丹药作坊保持紧密的合作关系，长年累月地以固定的、略低于市场的价格从这些作坊大规模采购获得。
按照尹泉的设想，若适当提高兑换丹药所需的功勋值，增加兑换难度，修行者获取丹药的频率将会显著下降，进而使库存丹药的数量得以增加。
鉴于市场上丹药资源常年稀缺、供不应求，户部可以将库房中囤积的丹药投入市场，高价出售给那些无法自行生产丹药的大小宗门和散修，从而获取一笔可观的额外收入。
这笔额外的收入，大部分将被用于为皇帝修建上苍神庙和购买珍稀资源。
而小部分，尹泉等人则会找个合理的借口，将其悄然纳入自己的腰包。
“谭阁老，您看，只要稍微苦一苦低阶修行者，陛下就能再多修几座神庙，咱们也能再盖几座别院，纳几房美妾，”尹泉对此如是评价，“这简直就是一笔一本万利的买卖啊！”
“这怎么能叫买卖？”谭鹤鸣躺在美人身上，一本正经地纠正道，“这叫做为大齐、为陛下排忧解难。”
说到这里，他顿了顿，又提醒尹泉道：“你在处理这件事情时，记得与金陵沈家、襄阳陈家提前通气，如果必要的话，不妨分他们一杯羹，以防他们找我们的麻烦。”
虽然尹泉早就考虑到了这件事情，但他依旧笑着回应道：“多谢谭阁老提点，我一定会的。”
说话时，他的手轻轻摩挲着腰间的一枚莹润的玉佩。
那玉佩上雕刻着精致的云纹和龙鳞图案，显得分外精美。
这是皇帝为了嘉奖他兢兢业业、一心为国而特意赏赐的宝物。
这枚玉佩，从外表看不出任何超凡力量的痕迹，但实际上，它却能抵挡高阶修士的全力一击。
甚至，天行帝可以通过这枚玉佩，将力量瞬间降临到尹泉身上。
虽然皇帝从未真正这样做过。但这却使得手握玉佩的尹泉，成了一只假借老虎威势的狐狸，以凡人之躯，令无数修行者敢怒不敢言。<!--PAGE 4-->
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