洛京，紫宸宫。
大齐皇帝的寝宫乾阳殿巍然坐落于三层汉白玉石台基之上，金色琉璃瓦与红色宫墙交相辉映，显得富丽堂皇。
即便洛京城已经在鬼怪的袭击下乱成一锅粥，乾阳殿内依旧一如既往地寂静无声，熏香缭绕，仿佛一个独立的世界。
大殿中央，九级阶梯上的金漆雕龙宝座空空如也。
十多年来，天行皇帝的身影从未在这张座椅上出现过。
哪怕是像大齐国师、驱魔司司首洛川这种位高权重的臣子入宫觐见，或是宫内太监应召前来，都只隔着屏风，听见过天行皇帝的声音，却从未亲眼见到过皇帝的模样。
有人甚至曾经怀疑过，皇帝陛下是不是多年前就已经羽化登仙了，如今留在人间的，只是一具空壳。
然而今天，屏风背后终于有了动静。
…………
天行皇帝本名“萧则曜”。即位之后，为了便于臣民避讳，更名为“萧晹”。
其相貌端正，气质威仪，明黄色的帝袍在昏暗的殿宇内格外醒目。
由于修为高深，他看上去要比实际年轻得多，脸上不见丝毫皱纹。
这些年来，他一直盘膝坐于屏风之后，一动不动。
若不是他还有着浅淡的呼吸和心跳，若不是他帝冠上的垂旒仍在微风下轻轻晃动，若不是他时常还会召见重臣、颁布圣旨，恐怕别人看到这一幕后，会以为见到的不是人，而是一尊栩栩如生的雕塑。
在他膝上，横放着一柄三尺长剑。
此剑由青铜制成，造型古朴，乍一眼看上去，也不是特别锋利。
但是在它的剑柄上，却雕刻着龙纹，以及篆体“泰阿”二字。
这便是那柄象征着大齐王朝最高权力、皇子皇女们竞相争夺的“泰阿剑”，也是“天龙大阵”的枢纽。
天行皇帝的眼睛一直都是紧紧闭着的，就像是被人用针线缝上了似的。
召见臣下时，他没有睁眼；选拔宫人时，他没有睁眼；下圣旨时，他没有睁眼；阅读密奏时，他没有睁眼。
就算是洛水大会的召开，就算是大批鬼怪破城而入，就算是燕国公赵长缨和邙山鬼王一起步入皇宫大门，他也依旧没有睁眼。
仿佛洛京沦陷，都与他无关。
但这一刻，他睁开眼睛了。
如果顾旭此时在场，会发现天行皇帝睁眼的时刻，正是他与“星盘”构建联系的时刻，完全吻合，分毫不差。
而皇帝的双眼，也不是正常齐人的黑色或是深棕色，而是璀璨的金色，跟他那件帝袍的颜色一样，明晃晃的，格外炫目。
“曹通。”他淡淡道。
“陛下有何吩咐？”秉笔太监曹通匆匆赶入宫中，恭恭敬敬地跪在屏风的面前。
曹通一向在内廷呼风唤雨，有时连朝中官员都要看他的脸色行事，但在这乾阳殿里，却表现得像是一只鹌鹑。一方面是因为内侍的权力皆来自于皇帝，另一方面则是因为太监们时刻待在宫中，对天行皇帝身上那恐怖的威压，有着比其他人更深刻的体会。
他们把天行皇帝视作神明般的存在。
今天，当他们把鬼怪攻破洛京城墙的消息汇报给皇帝时，天行皇帝只是轻描淡写地说了句“朕知道了”，没有任何其他的反应，似乎这只是件鸡毛蒜皮的家常小事，跟“皇子尿裤子了”、“御厨房里打碎了一个碗”没什么区别。
但太监们一点儿也不慌，因为他们认为，这是皇帝陛下胜券在握的表现。只要陛下仍在洛京城，不论多么可怕的鬼怪，都将在他手中灰飞烟灭。
“洛京有逆贼。”天行皇帝稍稍提高音量，继续道。
他的声音依旧很平淡，但不知为何，曹通竟从中听出一丝警觉的情绪。
皇帝陛下……竟然有些紧张？
不，这一定是我的错觉！曹通在心头告诫自己。
“还请陛下告知逆贼身份，”他说，“奴婢这就带人去把他抓来。”
皇帝没有立即开口回应。
片刻后，一张金色纸条从屏风背后飞出，飘落在曹通的面前。
曹通小心翼翼地将其拾起，当他看清楚纸上的内容后，顿时瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛。
只见上面写着：“驱魔司总旗顾旭，与鬼怪勾结，意图谋逆，当诛。”
“勾结鬼怪的人，不是燕国公赵长缨吗？”曹通心里颇感纳闷，“怎么突然变成了顾旭？
“顾总旗他天资卓越，深受圣人器重……今天又夺得了洛水大会的魁首，将来定是前途无量……勾结鬼怪谋逆，对他来说风险极大，还不一定有好处……”
曹通脑子越想越混乱，然后他决定放弃思考。
他告诉自己：陛下是第八境修士，是泰阿剑的执掌者，是整个大齐王朝实力最强的人，能看到很多常人看不到的东西。陛下说的，肯定是对的。
“奴婢……奴婢定不辱命。”他恭敬回应道。
正当曹通要起身离开的时候，他发现一道明黄色的身影从屏风背后走了出来，站在高高的御座旁边。
那道身影被强烈的金色光芒所笼罩，刺得曹通眼睛酸痛，眼泪直流。
“陛下……陛下出关了？”曹通又一次惊骇不已。
…………
燕国公赵长缨与邙山鬼王沿着皇城中轴线，畅通无阻地抵达了乾阳门前。
此门，乃是皇宫外朝与内廷的明确分界线。
它巍然坐落于汉白玉须弥座上，四周环绕着精美的雕石围栏。门外，一对铜狮子雄赳赳气昂昂地瞪视着他们，仿佛守护着皇宫的尊严。
似乎宫中的红墙金瓦、雕栏玉砌触动了邙山鬼王对前朝往事的深沉回忆。
在他那双幽邃的眼眸里，隐隐有疯狂的火苗在闪烁跳跃。而环绕在他四周的黑雾，此刻也仿佛化作了汹涌澎湃的海啸，朝着前方的宫门奔腾而去，似乎要将这华美瑰丽的建筑彻底摧毁，化为废墟。
“且慢，敌人来了。”这时，一旁的赵长缨忽然开口提醒道。
邙山鬼王闻言，稍稍偏过头去，一眼便看见两个人凭空出现在前方不远处。
其中一人身着普通布衫，个头矮小，肤色偏黑，相貌平凡无奇；而另一人则身材高瘦，形相清癯，长发披散，风度翩翩，自有一股超凡脱俗的气质。
这两人，赫然便是大齐国师与驱魔司司首洛川。
看到这两人，燕国公赵长缨心头感慨万分。
回想起他卧薪尝胆、韬光养晦的那些日子，他与这两人同居“五圣人”之列。
然而，在大齐国民的心目中，他却被视为“五圣人”中实力最弱的一位。
一方面，他没有那些听上去就很辉煌的战绩，比如谈笑之间“封印九婴”、“降服夜明”；另一方面，大多数人都认为，精通符道或天机术的修士，要比他这种擅长舞枪弄棒的武夫更有高人风范。
但现在，一切都不同了。
他已经展露出第八境的修为，从“五圣人”的队伍中脱颖而出，成为了大齐王朝继天行皇帝之后的又一位“真君”强者。
因此，尽管他的表情严肃而慎重，但他的内心深处，仍不免涌起一丝小小的骄傲。
毕竟，大齐王朝的圣人们都是人中翘楚、一代宗师，没有一个是简单人物。
他，赵长缨，已经走在了这些人的最前面。
只见驱魔司司首洛川毅然上前一步，目光如炬，首先扫过邙山鬼王，用严厉的口吻大声斥责道：“大胆恶鬼，竟敢破坏大阵，擅闯皇城！
“我现在给你三息时间，立刻带着你手下的妖魔鬼怪，滚出洛京！否则，我将代表皇帝陛下，让你灰飞烟灭，并彻底端掉你的老巢！”
洛川目光如炬，腰杆挺直，看上去一副大义凛然、视死如归的模样。
邙山鬼王闻言，哈哈大笑：“我看你没这本事儿！”
虽然它搞不懂洛川的目的究竟是什么，但这并不妨碍它陪洛川在这里演一出好戏。
随后，洛川又转向鬼王身边的赵长缨，目光中闪过一丝复杂的情绪。
他轻轻地叹了口气，声音中流露出惋惜：“老赵，我一直把你视作交心的朋友，志同道合的伙伴。我曾以为，在我致仕之前，我们都能身处同一个朝堂，辅佐同一位君王，一起实现**除鬼怪、天下太平的理想。
“我从未想过，我们竟有一天会像这样站在彼此的对立面。
“你能否告诉我，朝廷究竟有什么地方对不住你，让你做出了这样的选择？”
赵长缨呵呵一笑，语气中带着一丝讽刺：“你问我朝廷有什么对不住我的地方……那我就反问一句，为什么我的妻子，会在‘天龙大阵’严密保护下的洛京城里遇刺身亡？”“我想这其中一定是有些误会，”洛川的脸上露出一丝无奈的笑容，“不知你能否先放下武器，我们坐下来好好聊聊？”
“洛川啊洛川，我不知道你是真糊涂，还是在装糊涂，”赵长缨冷冷地说道，“你应该看得出来，我现在已经突破到了第八境。如果你再拦着我，我绝不会手下留情。”
“老赵，冷静一点儿，”洛川用恳求的眼神看着他，“你有没有想过自己的身后事？你真的想在史书里被记载成一个勾结鬼怪、祸害社稷的乱臣贼子吗？你现在反悔，还来得及。”
“身后事？”赵长缨轻轻摇头，“我已经不在乎了。”
他一边说着，一边挥动手中的长矛，朝着前方的洛川猛地刺去。
矛尖蹿起灼热的火焰，似乎要把周围的一切事物统统蒸发。
“动手吧，”洛川瞥了身边的国师一眼，“我们今天就算死在这里，也绝不会让你们再靠近陛下一步。”
随后他挥了挥手，凭空召唤出了自己的法宝铜镜。
只听见“锵”地一声，铜镜如盾牌般，挡住了长矛的致命一击。
但与此同时，洛川也踉跄着后退了几步，脸色苍白，嘴角渗出一丝鲜血。
“赵长缨，你可真能藏啊。”他感叹道。
赵长缨复仇心切，没再理会他，再度挥动长矛，朝着洛川拦腰扫去。
这一次，随着他矛尖的火焰愈燃愈烈，周围的温度也在迅速升高，四周的景物也变得扭曲起来，仿佛隔着一个凹凸不平的玻璃罩。
洛川清晰地感觉到，自己与天上星辰的联系似乎被切断了。他暂时无法借助星辰的力量来推测对方的后续行动。
他知道赵长缨动用了“道则领域”。
这是“真君”强者才具备的本领——通过改写道法规则，加强自己，削弱对手，把战场变成利于自己战斗的主场。
洛川脸上露出凝重的表情。他抬起右手，往空中虚握，顿时一柄由真元凝成的无形长剑出现在他的手中。
虽然在世人的认知里，洛川专精于天机推演之术，但他在剑术方面亦有高深的造诣，楚凤歌和上官槿所掌握的《云海星河剑》便是由他所创。
他把无形长剑横在胸前，施展“云海星河剑”第三式“天河夜转”，尝试抵挡住赵长缨凌厉的攻势。
然而几秒后，这柄无形长剑就在赵长缨火焰的灼烧下迅速蒸发了。洛川也似乎受到了真元的反噬，又吐了一口血，脸色变得更加惨白。然后他脚下一滑，摔倒在地上，晕了过去。
看到这一幕，赵长缨不禁愣了一瞬：虽然我现在比洛川高了一个境界，但他也不至于这么不耐揍吧？我还在试探，他怎么就倒下了？
旁边的国师顿时感到压力倍增。
他正与邙山鬼王激战在一起，这恶鬼不仅力量强横，而且在将众多修士变成“鬼侍”之后，也掌握了他们的法术和神通，手段层出不穷。<!--PAGE 4-->国师偶尔还能辨认出，邙山鬼王使用的某个招式，曾是某个失踪的前“神机营”成员所独有。
比如苏昊的“逍遥步”、茅炽昌的“五毒功”、伍当归的“蛤蟆拳”等，都通过邙山鬼王之手，清晰地展现在国师的眼前。
这使得国师的心情异常复杂。
他几乎掏出了储物法宝中以前画好的所有符篆，才勉强与邙山鬼王打了个平手。
可现在，洛川在赵长缨手中没撑过两招就倒下了。
这意味着，国师接下来需要以一敌二，独自阻挡一个“真君”级强者和一只“凶神”级鬼怪，绝不能让他们靠近乾阳门。
“我就算是死在这里，也绝不能让他们靠近皇上。”国师心中暗暗发誓。<!--PAGE 5-->
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