一六三.入局

在这太行山脚的绝壁之处，碎石断木掩埋了本就狭窄的道路，马车被压碎在乱石下，车里的人却无影无踪，路白羽心里一震，呢喃着摇头：“芷茵……”

江朝欢却抬起头，望着山谷分割出的天际，此刻尚空空****。

但下一刻，脚步声就凭空出现，由远即近，将路白羽和江朝欢的目光登时汇聚一处。

他来了。

他终究还是选择了太行山下手。与自己所料不错。

他要来，没人抵挡得住。再多的布置、安排也是枉然。替身也定然早在他逆料之内。所以引爆道路劫人后，他反而驻留不走，等着真正的路白羽出现。

江朝欢静候来人现身，终于见乱石之中投射出一条长长的影子，随即影子的主人如履平地般踏过满地狼藉，悠悠驻足。

“谢府匆匆一面，不想今日在此重逢。”江朝欢像在与老友寒暄般神色自若：“郑长老，别来无恙。”

来人只静默了一瞬，便抬手自脸边摸索，掀下了一张人皮面具，露出了一张形貌潇洒的脸。他自嘲一笑：

“阁下何必过谦？今日重逢，不仅在你意料之内，也在你设计之内吧？”

当那张面具下的脸露出，路白羽不免吃了一惊：

分明是在世人眼中失踪、甚至可能已经遇害的崆峒派长老郑普林。

但她虽心中不解，面上仍一派从容，听江朝欢淡笑着答道：“郑长老明知是局，仍甘心踏入，想必不仅是对自身实力的自信，也是迫于某种无奈吧。”

这次，郑普林真正怔住了。

盯着江朝欢好一会儿，他才慢慢地说道：“与他们酒楼相遇的人，是你。”

不是疑问，而是肯定。

虽然确实对那件事耿耿于怀，有种不好的预感，但没想到真的被魔教高手盯上、并借此追踪到了崆峒派。

“即便这样，也不该猜出我是凶手吧。”郑普林仍感困惑。

“确实，所以其实是更早，就有所怀疑。”江朝欢慢条斯理地解释着：

“三起命案，我都认真查过，包括崆峒派、汾阳帮，我也在出事后第二天就乔装打扮亲自去现场勘察。我发现，虽然三起刺杀从死状、现场痕迹看全然一样，但其实其中一桩，有个条件和其他两个不同。”

“哦？”

“被害者的行迹。”

仅仅几个字，郑普林便恍然大悟。

“杨蓁堂主虽然死在潜龙堡内，但他当天白天还曾出去过；汾阳帮帮主在死前也经常出去会见旧友；唯有贵派的掌门，因为年事已高、门中俗务都交给了弟子，自从来汴梁后，从来没踏出过院门。”

“曾经让我毫无眉目的凶手，因为这个区别有了答案。”

听到这里，路白羽也反应了过来：“是下毒？且是延迟发作的毒物？”

“没错。”郑普林也不再遮掩，闻言甚至从袖中拿出了一个盒子，打开，一粒透明的小丸映入眼中。“所谓刺杀，无所不用其极。种种矫饰遮掩迷惑别人，看似违背常理无法破解，其实反而是为藏住无法避免的漏洞。而这，也就是刺杀的核心之术。一旦拨云见日，会发现其实当时一叶障目，真相实则简单至极。”

见他在自己面前侃侃而谈刺杀之道，饶是魔教中最擅长暗杀术的路白羽也不禁深觉有理，大为叹服，甚至生出了惺惺相惜之感悟：

“所以刺杀最忌讳的就是用同样的手段连续作案。因为每一场刺杀的客观条件不可能完全一样，若一定强求方法相同、呈现出的效果相同，那么必然会牺牲一些条件，从而留下破绽。”

“路堂主于刺杀一道见地非凡，若非我们注定为敌，我倒真想交你这个朋友。”郑普林哈哈大笑，爽朗至极。

三起刺杀的两个谜团：一是皆在守卫重重的自己家中暴毙，而没有任何打斗痕迹；二是遗体查不出死因，且面带微笑。

当江朝欢想出了一个能解决这两个谜团的答案，却只无法解释崆峒掌门这场刺杀时，他就知道了凶手的范围。

没有痕迹，是因为凶手确实未曾潜入，更不曾与死者交手。查不出死因，是因为中了所有人都没见过的毒，并且是延迟发作的毒，不是在他们的房中所下，所以自然没有一点毒物残留。

杨蓁和汾阳帮帮主都是在外出时被人下毒，但过了几个时辰回到家中才发作死亡。而唯有崆峒掌门从未出门，一直待在弟子环绕的房中……

这只能说明，凶手是崆峒派内部的人。

所以蝴蝶把他引去崆峒派时，他并不吃惊。

然而此刻，郑普林和路白羽相见恨晚，正就刺杀之道展开了友好的交流，一度忘记了自己此行的目的。他只好打断了二人。

“郑长老，现在可以告诉我，是什么人逼迫你接连出手了吗？”

“你又怎么知道是逼迫？就不能是我自己想杀吗？”

“还是那个道理，若是你自己想杀，不会为了追求效果相同而在贵派掌门这次留下破绽。”江朝欢的语气不容置疑：

“真正的刺杀必须是因地制宜、因人而异、因事设计。非要搞出个花头，只能说明目的不在杀人，而另有深意。”

“所以是有人吩咐你一定要做出三场一样的刺杀，有如此惊人的噱头引起人们注意，才能在最短的时间内、以最快的速度传遍江湖，使正邪两道人人自危、局面大乱，是吧？”

沉默片刻。

“而且你在刺杀了贵派掌门后终日酩酊大醉。我想，至少杀他非你所愿吧。”

“哈哈哈……很好……”郑普林仰天而笑，潇洒落拓的面容却隐隐透出一股苍凉，一如在谢府那日。

“还有吗？”良久，他盯着江朝欢的眼睛，杀意毕现。

江朝欢毫不顾忌地继续说道：“郑长老你是用毒高手，你用的毒不仅我们不认得，崆峒派的人都没见过。且你的武功之高，也远超崆峒诸人。那么恕我大胆猜想：你这一身本事并不是在崆峒派学来。甚至，你昔日的身份、或者说真正的身份，属于另一个组织。”“这个组织极擅隐匿，以秃鹫为图腾，说话音调奇怪，恐怕并不是中原武林门派。而你们借交易马匹联络，对方先后命你毒杀了三个人。此次崆峒派返乡，他们又迫你留下，以继续刺杀路堂主。是吗？”

“……够了。”

郑普林慢慢摇头，阖上了眼。良久，他终于缓缓开口：

“可惜，你们是顾云天的人，我们只能是敌人……”

“事无常师，只要你愿意，我们完全可以是朋友。”江朝欢循循善诱：“毕竟你也并不想被那个组织控制，不是吗？”

“绝无可能。”他第一次打断了江朝欢，不愿再继续这场对话：

“今日胜败生死，终有决断，不必多言。但既然相识一场，又曾在谢府多有得罪，这最后一枚药权当赔礼了。”

说着将盒子递过，小心嘱咐：“吃下它，三个时辰发作，死的时候绝不会有一点痛苦，反而会看到你这辈子最渴求的东西。你们两个中有一人，可以选择自行了结。”

自行了断？

路白羽咬牙娇笑，对江朝欢道：“小江弟弟，这个机会就让给你了。你可要把握住啊……”

江朝欢从善如流地接过了盒子，见阳光透过药丸折射出诡异的光彩，原来外膜里面是清莹的**。

几乎与此同时，一缕白羽悠悠飘过，是路白羽身形如电，已率先出手--

短剑成双，路白羽一如既往出招狠辣。对方亦使双棍，木质与青钢相击，金声争鸣。细密风雨中，整座峡谷都回**着啸叫的气流。

郑普林的自信当然有其理由，他的招式实在出其不意，无从捉摸，此刻路白羽已经落入下风。方知那日谢家宴席对顾襄，他并非使出全力。

江朝欢旁观片刻，亦提剑加入战局。

估算时辰，顾襄和后续人手差不多该来了。他和路白羽只需再拖住一会儿。

只见郑普林以一敌二依旧从容，短木棒时时架住剑刃，但对方二人也着实难缠，精妙回招屡屡消弭攻势。胶着之时，后面马蹄急踏声传来，三人动作一凝--

顾襄身影转出，同时，前面亦是一声呼和，是之前被引走缠住的鹤松石脱身折返。

情势不利，郑普林却毫不慌张，只见他一招退出战局，手心一合，将风雨凝在掌心，便见万千弩箭破空而来！