“长路漫漫，路途遥远。这块窃光石暂且借给你们方便赶路，等到了落脚地后再还回来也不迟。”
髯须大汉拉住欲要上前的短发女子，望着面前几道年轻身影平静地开口说道。
一听此言，真常递出那块窃光石的手不由愣在当场，小和尚旋即转过头来望向身后的楚然与祝由槿，准备听从两人的吩咐行事。
而在探索小队这边，头巾汉子柳大与其余几位颇有微词的队员们此时也都闭上了嘴巴不再多言。
这群初来乍到的失落者们看上去年纪轻轻，其中还有一位拖油瓶般的累赘，可在永夜域内的第一次战斗竟然全员毫发无伤，还收获了三头黑毛异兽的尸体。
莫非这些小家伙们当真隐藏了不俗实力？
柳大压下眼底的惊疑，暂时压下心中的反对念头。
而楚然则是冲着张九草笑着点了点头道：“那便多谢九叔了。”
一听楚施主此言，真常便将窃光石揣回怀中，与身旁的真如小和尚一起提着三具兽尸送向了探索小队。
张九草也并未继续客气，吩咐小队成员将异兽尸体打包收起，随后众人再度按照先前的夜行模式继续起程赶路。
而那位乍看灰头土脸，实则眉眼含俏的短发女子则是特意跑到楚然等人面前，忧心忡忡地与众人开口嘱咐道：“你们可要省着点用窃光石，毕竟那么一大块可贵可贵了。”
望着面前诚实的有些可爱的短发女子，楚然勾唇笑道：“还请姐姐放心，我们一定会小心保管这窃光石的。”
被少年俊俏容颜吸住了目光的短发女子猛然间回过神来，用力点了点头“嗯”了声后便转身返回队伍当中。
......
......
探索小队再次开拔疾行赶路，可这一次领头的张九草却是有意无意放慢脚步，这也让后方真常真如追赶得没那么辛苦。
在这片永恒长夜笼罩的黑暗之地，自己的性命才是唯一不可割舍的东西。即便髯须汉子愿意收留这些初来乍到的失落者们，可若是楚然等人当真是群废物草包只会拖累探索队的话，张九草也会毫不犹豫地将他们抛弃在这片黑暗原野。
能够击退黑毛兽群并不需要多么强大的力量，可想要从那些家伙们口中抢回兽尸便难上加难。现如今楚然等人的实力已经得到了小队成员们的初步认可。三具异兽尸骸的价值也算不菲，足以堵住柳大等人抱怨的嘴巴了。
夜行队伍里依旧只有领头的张九草点亮手中窃光石辨别前路方向，其余人等皆是紧跟着前面同伴的脚步行走于黑暗当中。
诚如短发女子所言，每一块窃光石在这片黑暗大地上都是极其宝贵的战略资源，而且每一块窃光石内的神秘力量也并非无穷无尽，而是会随着不断使用而消耗殆尽。这也是听到金不焕将窃光石借给那些小家伙时柳大激动愤怒的原因之一。
跨过脚下的土坡沟壑，头巾汉子转过头来向着身后望了一眼，可入目所及却只有深邃黑暗。
男人脚步不停，眉头微皱，沉默片刻之后叹了口气，旋即继续闷头赶路。
张九草先前所说的道理他其实全都明白。若是没有其他人的搭救照顾，当初他在落入永夜域的时候也没办法存活下来。
可是在这片法理不存，唯有永夜的黑暗大地之上，好人可不一定会有好报。
自己那位救命恩人最后的凄惨下场，便是永远扎在头巾汉子心底的一根刺......
......
......
在黑暗中行了约莫半日光景，正当真常与真如又累又饿即将撑不下去的时候，探索队一行人终于抵达了一座黑暗山谷之前。
“来人止步。”
似是觉察到黑暗中的异动，山谷入口处忽然响起一道冰冷询问声。而即便是缀在探索小队队尾的楚然也能够清晰感知到，与那质询声一并传出的还有一股浓浓敌意。
走在最前的张九草闻言立刻停下脚步，高举手中窃光石灯将暗光领域拓展到最大。
随着一阵窸窣脚步声响起，一道矮小人影自黑暗中走进暗淡光域之中抬起头来望着张九草冷冷说道：“报上人数。”
“二十一人。”张九草面色平静的开口说道，并未将楚然六人排除于小队之外。
“二十一？又遇到失落者了么......”那一身灰蓝衣衫的矮小男人闻言眼睛一亮，嘀咕一句之后清了清嗓子继续开口道：“规矩都懂吧。”
“四头夜耗子，我们要进入聚落休整一天补充吃食饮水，剩下的再兑换两块下品黑曜石。”
一般来说，张九草手中的四头黑毛异兽足可以兑换四块下品黑曜石，都足够一人在黑暗聚落之中待上整整两个月有余。
不比黑暗原野之上孤立无援处处危机，作为生灵聚集区的黑暗聚落之内相较而言要安全许多，至少再不会有夜耗子之类的暗兽时不时前来骚扰偷袭。
“运气有够差的呀，竟然都让你们捡回来四具尸体。”那矮小男人的语气变得不再那么冰冷敌视，走上前来接过四只黑毛异兽之后望着张九草嘿声笑道。
这种形似黑鼠却体壮如小牛犊的黑毛异兽在永夜域内可谓是臭名昭著，时不时便会突然出现发起偷袭，而即便防守反击成功的探索者们也几乎拿不到任何战利品，这些大黑耗子们会以最快速度拖走毙命同伴们的尸身待到其他地方大快朵颐饱餐一顿。
眼前这支探索队伍竟然能够捕获四只夜耗子，恐怕这一路行来所遇到的暗兽总数要多的多。
其实不光是矮小男人这般猜想，就连探索队中的张九草与柳大等人也是这么认为。不过出乎所有人意料的真相便是楚然只动手击杀了三头黑毛畜生，便激起了兽群心底的恐惧。
这些黑毛异兽们别的本事不大，趋利避害的生存嗅觉却极为敏锐，比起同队中的柳大等人更加清楚那名身着破烂紫黑长衫，手提如墨黑刀的人族少年是它们招惹不起的存在。
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