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连褚在半月之后终于回来，伤得不轻，还好案子已经解决。师父找了宫内的御医来诊

治，他们在屋外守了三天三夜，情况才有所好转。她日日守着他煎药喂水，连褚好起来，她却消瘦不少。窗外晨风吹落一地白樱，连褚从怀中掏出一只玉镯，在她泛红的脸颊中戴在她手腕。“璧山产玉，那里的姑娘都喜戴玉，我料想你应该也是喜欢的。”她望着他病色眉眼，似有春水落雨，多少年来，他一直是这样温柔而珍重地待她。她想，眼前这个人，哪怕是为了他死呢。

破旧城隍庙外的紫薇花开得正盛，小鱼用花枝编了一个花环戴在她头上，紫花覆在她耳鬓，清丽模样也被修饰得灼艳。在被师父捡回去之前，她就跟随难民宿在城隍庙，这么多年过去，她仍会时常回来看望这些曾同甘共苦的朋友，以不算充裕的官禄接济他们。小鱼瞧见她腕间玉镯，打趣道：“这不会是连师兄送你的定亲之物吧？”她红着脸不说话，两人打闹一会儿，她将腰间锦囊递给小鱼：“我先回去了，过些时日再来找你们。”看了看四周，“怎么没见到阿竹？”“她前几日出门后一直没回来，估计又找到什么小手工活在做工，大约再过几日就回来了。”

阿竹心灵手巧，时常能在富贵人家寻到一些手工活赚些银两，她未作多想，交代几句便离开。不想几日之后，小鱼跑来找她，说阿竹至今仍无音讯，小鱼去城中打听也没发现踪迹，担心阿竹出了什么事，让江临想想办法。

身为监察使，要在城中寻人哪怕对方藏身地下三尺也能被找出来，她立即动用监察司的耳目寻人，可几日下来居然毫无阿竹的消息。若之前她还抱有一丝希望，如今已然绝望。连监察司都找不出来的人，她遭遇了什么，江临大概能猜到。

近日又有人状告右相被监察使带回私牢，她巡察时听见那人在痛骂右相纵容手下私捕少女，将她们残害至死，埋尸城郊。她在牢外站了很久，最终面无表情离开。七月合欢开出绒球似的花，她在树下坐了很久，依旧不能接受那耸人听闻的行径。若那是真的，那些无辜少女在死前经历了什么，她不敢去想。风里传来夏日花香，当紫衣翩翩的柳若欢悄无声息出现在墙垣时，她似乎已经习惯。他朝她伸出手，金色晨光在他指尖绽放点点光芒：“小江临，师叔带你去看个有趣的东西。”

这是头一次，她没有拒绝。跟着他跃上房檐，一路轻功拔地来到了绿叶盎然的城郊树林。草藤凌乱的地面躺着两把铁锹，他用一根玉带将长发挽起来，一副兴致勃勃的模样。“这里埋着宝藏哦，挖出来，我们一人一半。”袖下手指紧了又紧，她看着被他两三下挖开的新土，分明是松过不久的模样，终于还是拿起铁锹铲了下去。午后日光灼热似火，她却感到由脚底窜至头顶的寒意。几具尸体交缠埋在冰冷地底，从那样绝望又毫无生气的面孔上，她似乎看到了灭绝的人性。突然一阵目眩，她跪倒在地，颤抖双指覆上双眼，良久，极轻地发出一声哽咽。柳若欢扒拉了一会儿，又扛着铁锹将她们重新埋葬，草藤掩住翻新过的泥土，似乎能掩住那些不为人知的黑暗。当夜色漫下来，孤月隐在浮云之后，她避开守卫潜进右相府邸，丝竹声渐近，一处灯火通明的庭院，酒气缭绕，充斥靡靡之音。

阿竹瑟瑟发抖跪着敬酒，却被人一脚踢倒在地，他抽剑挑开阿竹衣扣，满室哄堂大笑。凉风掠过树梢，簌簌声响之中，有黑衣人持剑而下，寒剑铮铮，方才欺辱阿竹之人被长剑刺穿心口，面上调笑还未散去。

院内之人轰然而上，其中不乏武功高深的剑客，围攻之下黑衣人面纱滑落，露出一张杀意凛然的冰冷面容。有人眼尖认出来：“是监察使江临！”眼见不敌，她借力跃上树枝逃走，后背却依旧中了剑。几日之后，监察司下令，江临刺杀右相亲信，叛离师门，即日捉拿归案。