三

晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天才游学回来。

寺外漆黑一片，伸手不见五指。但寺里却灯火通明，厨房及长老的卧房里烛光摇曳，人影依稀可辨。

“阿通姑娘，你快点出来吧……”武藏一直蹲在正殿和卧房之间的过道里。空气中飘来阵阵饭菜的香味儿，他仿佛看到了热腾腾的米饭和菜汤。这几天，他只能靠一些生鸟肉和野菜充饥，胃里早已空空如也。此时，他的胃突然剧烈抽搐起来，疼痛难忍。

“哇！”武藏一下子吐出了几口酸水，他痛苦之极。

房里的方丈好像听到了什么声音，随口问道：“是谁呀？”

那声音突然又消失了，“大概是猫吧！”是阿通的声音，她正端着晚饭朝这边走来，眼看就走到了武藏藏身的过道。

“喂！阿通姑娘！”武藏想叫住她，可剧烈的疼痛让他无法出声。仔细一看，武藏不禁庆幸，原来有个人紧跟在阿通身后。

“浴室在哪儿？”那个尾随者问道。

那人穿着从寺里借来的衣服，腰间扎着根细带子，脖子上挂着毛巾。武藏注目一看，认出那人就是姬路城的武士。他命令部下和村里人日夜不停地搜山，自己却一到天黑就躲进寺里享清闲，还白吃白喝。

“您问的是浴室吗？”阿通随手把东西放下。

“我带您去吧！”阿通沿着回廊，向里屋走去。突然，那个留着八字胡的武士从后面抱住了阿通。

“怎么样？不和我一起洗吗？”

“啊！”阿通大叫一声。

那人用两只手夹着阿通的脸，嬉皮笑脸地说：“有什么不好的？”说着还把嘴凑到阿通脸上。

“不行！不行！”阿通毫无反抗之力。不知是不是嘴被捂住了，她连声音都发不出来。

武藏见状，早已忘记自己身处险境。

“你干什么？”他跳到回廊上，大喝一声。同时，一记重拳猛击在那武士的后脑，那个武士一下子栽倒在地，武藏急忙护住阿通。

阿通被眼前的一切吓坏了，她大声叫喊着。

那武士仰面摔在地上，他已看清来人是谁：“啊！你是武藏——是武藏！武藏在这儿！快来人哪！”

一时间，慌乱的脚步声和喊叫声在寺里响成一片，钟楼里还传出了“当！当！”的钟声。看来他们早已计划好，一看到武藏就敲钟为号。

好家伙！所有搜山的人都朝七宝寺的方向狂奔过来。之前，他们正沿着赞甘山一带搜寻武藏的踪迹。这会儿，武藏早已逃离了七宝寺，他站在本位田家宽敞的大门前。

“婶婶！婶婶！”武藏看到正房里烛光摇曳，便低喊了几声。