四

“谁呀？”阿杉婆拿着油烛，慢慢走出房来。

就着油烛微弱的光亮，她顺着来人的下巴慢慢向上端详。突然间，阿杉婆那张坑坑洼洼的脸，变得铁青。

“啊！是你……”

“婶婶，我来告诉你一件事……又八他没死，他还活着，他现在和一个女人生活在一起……就是这样，麻烦您转告阿通姑娘。”

说完，武藏仿佛一下子轻松了许多。

“啊！终于了了一桩心事。”然后，他拄着木剑，向门外走去。

“武藏！”阿杉婆叫住他。

“你要去哪儿？”

“问我吗？”武藏面露悲色。

“我现在要去闯一闯日名仓的哨卡，救回我的姐姐，然后远走他乡。所以，我再也见不到婶婶了……我来只是告诉你们和阿通姑娘，又八没有战死，我没有撇下又八自己跑回来。对这个村子，我已毫无留恋。”

“是这样……”阿杉婆换一只手拿着油烛，一只手招呼武藏过来。

“你肚子很饿吧？”

“我好几天没吃饭了。”

“真可怜哪……我正在熬汤，如不嫌弃就一起吃点吧！也当作给你饯行了！趁现在汤还没熬好，你可以先去洗个澡！”

“……”

“喏！武藏，你家和我家从赤松时代(11)起就同为望族，我真舍不得你走啊！”

“……”

武藏伸手抹去眼泪，温暖而贴心的只言片语使他一下子就放松了警惕，回想起人与人之间的友好、善良。

“快……快到里面去，要是被人看见就麻烦了……你有没有毛巾啊？对了！这儿有又八的内衣和小褂，一会儿你洗澡时，我会帮你拿进去。现在，我去准备一些饭菜……你就舒舒服服地泡个澡吧！”

说着，阿杉婆把油烛交给武藏，她快步走进屋里。不一会儿，阿杉婆的女儿飞也似的跑了出去。

浴室的门被吹得吱吱作响，里面传来哗哗的冲水声，油烛的灯影随风不停摇曳着。阿杉婆在正房高声问道：“水温合适吗？”

浴室里传来武藏的声音：“太舒服了……啊！好像又活过来了！”

“你可以慢慢洗，饭菜还没准备好呢！”

“太谢谢了！要知道您这么热心，我早就应该来看您。本来我还以为，婶婶会生我的气呢……”

武藏的声音充满欢喜，他又说了两句什么，但被水声掩盖了。此时，他没听到阿杉婆的回答。

不一会儿，阿杉婆的女儿终于气喘吁吁地跑了回来——她身后跟着二十多名姬路城武士和参加搜山的村民。

阿杉婆已在屋外等了一会儿，见女儿领人回来了，她就迎上前去跟来人耳语了几句。

“什么？你把他骗进浴室里了？这家伙终于露头了……好的！今晚一定要抓住他！”

武士们分成两组，像蛤蟆一样贴在地上匍匐前进，逐渐向浴室靠拢。夜色中，浴室的烛光显得格外明亮，把周围照得通红一片。