三

“……没救了吗？”围在死者周围的师兄弟们，个个脸色惨白，呼吸沉重。

此时，一阵急促的脚步声响起，有人经过大门进入了武馆。原来，是吉冈清十郎带着祗园藤次回来了。

两人的神情较为镇定。

“发生什么事了？看你们这副德行！”

藤次不但是吉冈家的管家，也是武馆里的前辈，所以他在任何场合说话都显得盛气凌人。

一个在死者身旁默默流泪的弟子听到这儿，用愤怒的眼神盯着藤次说道：“这话应该问你！都是你引诱小师傅出去寻欢作乐，胡闹也要有个分寸！”

“你说什么？”

“拳法老师在世时，从没发生过今天这种事情！”

“我们只是去散散心、看看歌舞伎，有什么不对？胆敢在小师傅面前用这种语气说话，真是太放肆了！”

“去看歌舞伎，非得提前一晚住在那儿吗？拳法老师泉下有知，连他的牌位都会在后面佛堂里痛哭啊！”

“你这家伙！说话小心点！”

见此情景，大家忙上前把两人分开。弟子们各持己见，一时间争吵不休——接着，从隔壁房间传来声音：“吵……吵死人了！不知道受伤的人有多痛苦吗……哎哟……哎哟！”伤者在呻吟着。

“别再争吵不休了，既然小师傅回来了，就快点给我们报仇雪耻吧！还有……千万别让那个浪人活着离开这里呀……行吗？拜托了！”另一个伤者躺在地上，用手使劲捶着榻榻米，激动地喊叫着。

其他被武藏打伤的人，虽然伤不至死，但听到这一席话后，都感到无比振奋。

“对！要雪耻！”

在场的人都觉得蒙受了奇耻大辱。当时，武士是独立于农工商之外的阶层，他们最注重的莫过于“耻辱”二字。如果他们受到了侮辱，甚至愿意随时以死雪耻。由于当时战乱不断，掌权者从未颁布过规范国家秩序的相关法令。京都作为一个独立的行政区域，所推行的也是不甚完备的法律条例。当时，武士阶层都把“耻辱”二字看得很重，市井百姓也不自觉地尊崇此种风气，因此给社会治安带来了一定影响。正是由于法令不健全，才促使学武之人用武力来证明自己的社会地位。

说起来，吉冈门的弟子总算还有些羞耻之心，不像末流武士那般厚颜无耻。当他们从狼狈和失败中觉醒过来之后，胸中顿时燃起熊熊的怒火。

“这是吉冈门的耻辱！”

想到这儿，大家都暂时放下私心，齐齐围拢在武馆内。

他们团团围住清十郎。

偏偏在这个时候，清十郎显得毫无斗志。昨夜的疲倦，尚留在眉宇之间。

“那个浪人呢？”清十郎开口问道，同时用皮制的束袖带绑住袖子，从肩膀处绕到后背打了个十字结。然后，他从门房递过的两把木剑中选了一把，提在右手里。其中，一个弟子指着院子对面的书房旁边的小屋说道：“他说要等您回来，我们只好让他先在那里等着。”