三

武藏盘腿坐在火炉旁，一直默不作声。此时，他突然用恳求的语气说道：“小兄弟！别再提那件事了，好吗？”

城太郎十分机灵，一见武藏脸色不对，立刻就岔开了话题。

“大叔！今晚我可不可以留在这儿玩？”

“哦？你不用回店里帮忙吗？”

“嗯。店里没事的。”

“那么，就跟我一起吃晚饭吧！”

“我来温酒，温酒我最在行！”

说着，城太郎便把酒壶埋在火炉中的炭灰里。

“大叔！酒温好了！”

“真不错啊！”

“大叔，您喜欢喝酒吧？”

“喜欢。”

“可是，没钱就喝不了酒，对吧？”

“嗯……”

“很多学武之人都追随有名的将军，从而领取很高的俸禄，对吧？酒馆里的客人告诉过我，以前冢原卜传出巡的时候，要带着七八十名家臣呢！他叫手下准备好几匹换乘的马，每个贴身侍卫还手擎老鹰，场面是相当气派呢！”

“嗯！没错！”

“听说侍奉德川家康的柳生大人，每年在江户领取一万一千五百石的俸禄，是真的吗？”

“是真的。”

“既然大家都那么有钱，为何大叔您却这么穷呢？”

“因为我还在学习嘛！”

“这么说来，大叔何时才能像上泉伊势守和冢原卜传那样，带着众多部下出行呢？”

“这个……我可能无法成为那样了不起的人喔！”

“难道你武功不够高强吗？大叔！”

“那天在清水寺里看到我的人可能都会这么想吧！不管怎样，我当时是逃出来的。”

“附近的人都说，住在客栈里的年轻游学武者不堪一击，我听了很生气！”

“哈哈！还好你没有说！”

“因为我是晚辈啊！大叔，在漆器店的后面，经常会有一些造纸工匠、制桶工人在那儿练习剑术。你去跟他们比比看，一定要赢他们一次！”

“好！好！”

无论城太郎说什么，武藏都点头答应。他喜欢这个少年，因为自己也还是个不谙世事的青年，所以两人很容易打成一片。另一方面，由于武藏没有兄弟，他也不曾体验过兄弟情谊，所以他会不自觉地寻找那种类似的感情，以使孤寂的心灵得到安慰。

“这种事以后别再提了——现在该我问你了，你家乡在哪里？”

“姬路。”

“什么？在播州？”

“听您的口音，大叔是作州人吧？”

“没错！播州和作州离得很近哪——你父亲在姬路是做什么的？”

“武士！他是武士哟！”

“哦……”

原来如此！武藏感到很意外，同时也想起了一些往事。接着，他又问了城太郎父亲的姓名。

“我父亲叫青木丹左卫门，以前是一个领饷五百石的武士喔！可是，在我六岁的时候，他成了浪人，之后又来到了京都。后来，他越来越穷，就把我寄养在酒馆里，他自己去了虚无僧寺。”城太郎一边回忆，一边娓娓道来。

“所以，我一定要成为一个武士。要成为一个武士，最重要的就是要练好剑法吧？大叔，求求您！收我当徒弟吧——我愿意为您做任何事。”

武藏当然不会轻易答应他，但少年苦苦哀求，武藏一时间也不知道应不应该答应。他万万没想到，那个“八字胡”——叫青木丹左的人，会是如此下场。他知道，但凡投身武学的人都有思想准备，要么杀人要么被杀，迟早会赔上身家性命。但是，当他亲眼目睹了这样的人生起伏后，却产生了一种落寞的情绪。他的心灵受到了很大冲击，酒也醒了一半。