六

信封的背面竟然写着——本位田又八。

那字迹十分潦草，每个字都东倒西歪，看来连这些字都醉不可知了。

“啊……是又八写的！”

武藏急忙打开信封，读了起来。他的心情非常复杂，不知是悲是喜。

又八喝了两升酒，字迹乱作一团，几乎无法辨认，语句也极不连贯，要费好大劲才能读懂。

上面写着：

伊吹山下分别以来，一直无法忘怀故乡，更难忘记旧友。不想前日在吉冈武馆，忽闻兄台之名，一时间百感交集。是否应该与兄见面，我再三思量，一直举棋不定。随即便去酒馆买醉。

接下来的就更加潦草了——

与兄分别后，我为女色所困，整日好吃懒做，浑浑噩噩，如此浪费了五年光阴。

今日，君之声名已传遍京都。弟佩服之至！

有人说“武藏剑法天下无敌！”也有人说“武藏胆小，最善于逃跑”。我不管别人怎么说，总之兄之剑法已在京都掀起风浪，对此弟暗喜不已。

想来——君原本天资聪明，理应成为剑道高手，出人头地。

相比之下，弟如今更无颜面见老友。

我自知愚蠢透顶，若与兄相见，无异于蠢才仰望贤能，弟会羞愧难当。

但是，来日方长，人生未来之路仍充满变数。此刻不欲相见，只盼后会有期。

祈愿健康！

武藏看到这儿，本以为信已写完，没想到下面还有补充。看来后面的内容是十分紧急的。内容大概是：

吉冈武馆数千弟子，为前日之事，怀恨在心，现在正大肆搜捕君之踪迹。望君多加留心！君之剑法好不容易才得以崭露头角，君决不可枉送性命。我立志要在出人头地后再与君相见，到时我们促膝长谈、回首往事。你我之间的角逐才刚刚开始！一定要珍重自己，好好活下去——

信的开头写得十分热情洋溢，但那些忠告的文字中，多少流露出偏执的情绪。

武藏读完，不禁黯然神伤，心想他为何不能说一句“哇！好久不见，好想你啊！”之类的话。

“城太郎！你问过这人住哪儿吗？”

“没问过！”

“酒馆的人知道吗？”

“应该不知道吧！”

“他常去酒馆吗？”

“不常去！这是第一次。”

可惜！武藏心想，如果知道又八住在哪儿，一定立刻回京都去找他，可现在却毫无线索。

武藏十分想见又八，想帮他重新点燃斗志。即使是现在，武藏仍然没有放弃与又八之间的友情，他想帮助又八摆脱那种自暴自弃的生活。

这样做也是为了消除又八母亲阿杉婆对自己的误解。

武藏默默无语地走在前头，这条路通往醍醐城下，六地藏四条街的岔路口已近在眼前。

“城太郎！有件事想请你帮个忙，行吗？”武藏突然开口问道。