三

武藏仔细一看才发现，原来大门旁立着一面大铜锣。

“啊哈！原来要敲这个！”

武藏一敲响铜锣，里面马上传来了回音。

出来开门的是一个身材高大的和尚，长得十分魁梧，简直就像比睿山僧兵的首领。他每天都要接待像武藏这样的访客，早已见怪不怪。所以，他只瞥了武藏一眼。

“你是练武的？”

“是！”

“来此地作甚？”

“来贵寺求教！”

“请进！”

说着，他往右边一指。

原来他是让武藏先去洗脚。右手边有一个水管，下面接着一个水盆，周围散放着十几双扁塌塌的草鞋。

洗完脚后，武藏跟着和尚走进一条漆黑的走廊，然后又走进一个窗口能望见芭蕉叶的房间等候。除了这个负责接待的和尚略显凶恶外，宝藏院各处与普通寺院并无二致，空气中还弥漫着淡淡佛香。

这时，刚才的和尚也走进屋里。

“请在这里写上你游学的地点、武功流派和姓名。”

那语气像是在跟小孩说话一样，同时，他递上了一本册子和笔墨。

武藏接过册子，只见封皮上写着：

登门求教者之名册

宝藏院执事

打开一看，里面密密麻麻地记载着众多游学武者的姓名和到访日期。武藏也按照他们的格式，写好了自己的内容，但“流派”一栏却空着。

“你的武艺是跟谁学的？”

“我是无师自通——说到师傅，年幼之时，家父曾教过我棍法，但我没能学成。后来，我立志学武，世间万物、天下前辈，皆为我师！”

“嗯……我知道了。本寺枪法属于宝藏院派，自先师创出以来，该枪法就名满天下。此套枪法招数凶猛，极具杀伤力，一旦中招非死即伤。所以，你最好先看一下名册开头处的警示文字，再做决定。”

武藏刚才并没注意到，经他一提醒，才又重新拿起名册看起来。原来，这儿的确有一段类似誓约书的文字。上面写着：

来本寺求教之人，如果在切磋武艺时受伤致残，或伤重死亡，均与本寺无关。

“我明白了。”

武藏微笑着将名册放回原处。自踏上了游学习武这条路，这种事他早已司空见惯。

“那么，这边请！”

和尚领着武藏向里面走去。

两人来到一个宽敞的武馆，这里由一个大型讲经堂改建而成。武馆内的圆柱十分粗大，跟寺庙的氛围很不相称。栏杆上很多雕刻的金箔已经脱落，那雕刻上残留的白色胡粉颜料，也不同于其他武馆。

武藏以为只有自己一个人，没想到客座上还坐着十多名游学武者。另外，周围还有十多个身着僧衣的宝藏院弟子，以及众多前来参观的武士。现在，武馆的正中，两个人正在比试枪法。大家屏气凝神地看着，根本没人注意到武藏悄悄坐在了角落里。虽然武馆的墙上写着“有意者可持真枪比试”，但目前对打的两个人，手上拿的不过是一根硬木棒。尽管如此，木棒打到身上也会很痛。没过一会儿，那两人便分出了高下，其中一方的腿被打伤了，他一瘸一拐地回到了座位上。在场的人仔细一看才发现，他的大腿肿得像个木桶，根本无法坐下身，只得以手肘撑着地，才勉强把一条腿伸直，其状苦不堪言。

“那么，下一位是谁？”

获胜一方是宝藏院的僧人，他身穿僧衣，袖子系在背后，四肢及额头上露出结实的肌肉，手中那杆枪长约过丈。他呼叫着下一个挑战者，语气十分傲慢。