四

“哪一位上来？”

话音刚落，有个人站起身来，看样子也是今天才到宝藏院的游学武者。他用皮制的束袖带将袖子系好，准备上场。

武场中的和尚岿然不动，那武者从墙边的兵器架上挑选出一把短刀，正要过去跟和尚行礼时，那和尚突然大吼一声，抡起戳在地上的长枪，就朝对方头顶猛击过去，那吼声简直像野狗在狂吠。

“下一个！”

他只用了一招就将来人击倒，随即从容地撤回长枪，恢复了原来的站姿。被打倒的男子没有发出任何声音，虽然没被打死，却也无力抬起头。此时，两三个身着僧衣的弟子走过来，抓住他和服的后襟，把他拖回了座位。地板上留下了一道长长的血痕。

“下一个呢？”

如此一来，那和尚显得更加傲慢。武藏本以为他就是宝藏院的第二任住持胤舜，在询问之下才得知，这和尚名叫阿岩，为宝藏院众高徒之一。平日的比试，均由被称作“宝藏院七僧”的七个弟子出面，胤舜从不亲自登场。

“没人上场了？”

和尚把枪横放在身边。刚才接待武藏的和尚，手持名册，一一对照。

“这一位呢？”

他望向其中一个人。

“不不……我还没准备好！”

“旁边那位呢？”

“今天状态不太好。”

看得出，大家都很畏惧那个和尚。问过几个之后，终于轮到了武藏。

“你怎么样？”

武藏低下头，说了一句：“请！”

“‘请’是什么意思？”

“请多指教！”

说着，武藏站起身，众人的眼光一下落到他身上。此时，桀骜不驯的和尚阿岩已经走下比武场，正和其他和尚说笑着。听到有人出来挑战，他回头看了一眼，表情显得非常不耐烦。

“谁替我出场？”

他一脸不屑。

“哎呀！就剩这一个了嘛！”

听到大家这么说，他只好心不甘情不愿地走了过来，再次拿起那把长枪。这把枪已跟随他多年，使用起来十分得心应手，枪杆和枪尖都散发着乌黑油亮的光芒。他手握长枪，背对着武藏，运着气，时不时发出如怪兽般“呀呀呀”的叫声。突然，他提枪冲向武馆的另一头，朝那儿的木板猛力刺去。

那儿应该是僧人们平日练枪的地方，有一块近两米厚的四方木板。那和尚拿的虽不是真枪，只是普通的木棒，但锋利的枪尖竟然“扑哧”一声把木板刺穿了。

“——哦吼！”

阿岩发出一声怪叫，他拔出长枪，一步一跳地向武藏走来，那姿态夸张至极，好像要跳舞似的。他浑身的肌肉结实异常，远远地注视着手提木剑、表情有些呆滞的武藏。

“开始吧！”

凭借刚才一枪刺穿木板的气势，阿岩准备出击。突然，窗外传来一阵笑声。“笨蛋！阿岩和尚真是个大蠢货！你仔细看看，对手可不是木板哟！”