六

“我奉小柳生主公之命，前来送信。”

说着，阿通便把芍药花放到传七郎面前。

“请过目！”

“哦！是一封信。”

“好的，我看一下。”传七郎打开信。

这张信纸不足一尺，字迹的墨色较浅，带着一种茶道的韵味。

内容如下：

致传七郎及诸位阁下

阁下屡致问候之意，老朽愧不敢当。由于前几日偶感风寒，至今仍无法待客。与其以病容相见，不如送上一枝芍药，盼其清雅之气聊慰诸君旅途劳苦。花期有限，望君珍惜。谨此聊表歉意。

老朽已多年不问世事，恕不再见外人。

敬请包涵。

石舟斋

“哼……”

传七郎读完信，觉得很无趣，用鼻子哼了一声，然后卷好信问道：“只有这个吗？”

“还有，主公说，本应邀您去家中做客，即使粗茶淡饭也可以聊表寸心。但家中的练武之人中，没有一人有资格与您交手，不巧儿子宗矩正在江户任职。如果我们草率接待各位，唯恐招致京都诸君耻笑。所以，请各位下次途经柳生谷再光临敝舍。”

“哈哈——”

传七郎一脸不悦。

“看来石舟斋大人以为我们是来讨茶喝的。我们这些武门后生不懂什么茶道，只想亲自拜见景仰已久的石舟斋大人。顺便请他指教一二。”

“这一点，主公十分了解。但是，他已远离尘世，只想安享晚年。现在他只对茶道、花艺感兴趣，喜欢以茶道的方式来对待一切事情。”

“真没办法！”传七郎颇不情愿地说道。

“既然如此，请你转告他，下次路过这里时，我一定前去拜访。”

说完，传七郎要把芍药花还给阿通。

“啊！主公说过，这枝花送给您，以慰旅途辛劳。如果您乘轿子，就把它插在轿子前面；如果您骑马，就把它别在马鞍上。”

“什么？把这个当礼物？”

传七郎瞥了一眼，似乎感觉受了侮辱，表情很愤怒。

“混帐！你告诉他，京都也有芍药花。”

既然被拒绝，阿通也不好再勉强，便说道：“那我这就去回禀主公。”

她小心翼翼地拿起芍药，轻声告辞后，就走出了房间。

看得出对方的确很生气，竟然没派人出来送一下。阿通一想到房里那些人的尴尬的表情，不觉暗暗发笑。

武藏就住在这条走廊的另一个房间，与传七郎的房间仅相隔几间屋，他来此地已有十几天了。阿通从传七郎的房里出来后，瞥了一眼油黑光亮的地板，便向另一头走去。突然，有人从武藏的房间跑了出来。