二

“大叔！您好！”

“啊！你怎么进城的？”

“是看城门的人带我进来的。”

城太郎回答得慢条斯理。

“原来如此。”

庄田喜左卫门问看城门的士兵：“这小孩是怎么回事？”

“他说要见您。”

“怎么可以仅凭这小孩的一句话，就随便带他进来？小家伙！”

“是！”

“这里可不是你玩的地方，快回去！”

“我不是来玩的，是来替师傅送信的。”

“你师傅？啊哈！对了，你的主人是一个游学武者。”

“信在这儿，请过目。”

“不看也罢！”

“大叔！您不识字吗？”

“什么！”庄田苦笑着。

“胡说八道！”

“那么，看一下又有什么关系呢？”

“你这小子，真是伶牙俐齿。我的意思是说，不用看也大概知道信的内容。”

“即使您知道，也要看一下嘛！这样才显得礼貌。”

“来此求教的游学武者多如牛毛，请恕我不能一一以礼相待。如果来到柳生家的每个游学武者，我们都要逐个接见，那每天就不用干别的事了。虽然你专程跑来，这样对你未免有些刻薄，但是，信的内容我已猜到八九。上面大概说无论如何都希望拜见凤城的武馆，即使只能见到将军武师的刀影，也心满意足。作为同样有志于武学的晚辈，恳请不吝赐教。对不对？大概就是这些内容吧？”

听到这儿，城太郎不由得瞪大了两眼。

“大叔！您好像在照着信读一样哟！”

“所以，我说不看也罢。不过，柳生家并非冷漠无情，我们不会把那些上门求教的人拒之门外。”

庄田向他解释道：“可以让这个士兵带你去。你们穿过大门后，会在中门的右边看到一栋房子，上面的匾额写着‘新阴堂’三个字。只要跟门房说一声，你和你师傅就可以进去随便休息，甚至还可以住上一两天。另外，在你们动身离开的时候，我们还会赠送一笔路费，尽管钱数不多，但也表示了柳生家对后辈武者的鼓励。所以，你把这封信交给新阴堂就可以了。”

随后，庄田又补问了一句：“你明白了吗？”

城太郎答道：“不懂。”

接着，他又摇摇头，耸了耸肩说道：“喂！大叔！”

“什么事？”

“您说话也要先看看对象吧！我可不是乞丐的弟子哟！”

“呦。你的嘴巴真厉害。”

“您最好打开信看看，万一信上写的和您说的不一样，怎么办？”

“嗯！”

“要是不一样，您能把头砍下来给我吗？”

“等等！”

喜左卫门咧开嘴，笑了起来。浓密的胡子中，露出雪白的牙齿，好像熟透的栗子裂开了皮一样。