五

武藏一心想接近石舟斋，还想跟他比武，他要让一代武学大师臣服在自己的剑下。

他要在自己的头上，点缀上这颗最为耀眼的珍珠。

也要让这里的人知道，武藏曾来过这里。

对胜利的热切渴望使他全身血脉喷涌，但表面上他依然不动声色。在这静谧的夜晚，武藏沉默不语，灯架上的烛光不时冒出一阵淡黑的烟，像乌贼在吐着墨。晚风徐徐，远处偶尔传来一两声蛙鸣。

听到武藏说出这句话，庄田和出渊相视而笑。他们知道，这句貌似闲谈的话，其实就是一种挑衅。在四大弟子中，出渊和庄田的年纪较大，所以他们很快就察觉到了武藏身上的霸气。

“小子，你的口气真不小！”

对于武藏的幼稚，他们只能暗自苦笑。

这几个人天南地北地聊个不停，他们论剑、讲禅、谈各国趣事，尤其讲到关原大战时，更是兴致盎然。出渊、庄田、村田三人都曾跟随主公出征，当时他们隶属于东军，而武藏的部队则隶属于西军，谈到这里，每个人都滔滔不绝，不仅庄田等人聊得起劲，就连武藏也是谈兴很浓。

不经意间，又过了很长时间。

“如果错过今晚，就再也没机会接近石舟斋了！”

武藏一直纠结于这个问题。

这时，对方开口道：“您用些麦饭(21)吧！”

同时，酒杯被撤下，换上了麦饭和汤品。

武藏一边吃，一边想着如何才能见到石舟斋。

他心中只有这个念头。想来想去，他终于得出结论：用寻常方法肯定无法接近他，就这么办！

最后，他只能采取一种连自己都十分不屑的方法，那就是激怒对方，诱使他们出战。但是，自己在冷静的状态下，是很难激怒对方的。于是，武藏开始故意大放厥词、举止无礼。对此，庄田喜左卫门和出渊仅是一笑置之，毫不在意。由此可以看出，这四位高徒绝不是心浮气躁的浅薄之辈。

此时，武藏反而流露出焦躁的情绪。他不甘心就这样无功而返，同时也担心对方看透了自己的心思。

“过来放松一下吧！”

饭后用茶之时，四人随意地坐在圆垫上，有的抱膝、有的盘腿。

武藏还是靠着柱子坐着，默不作声、怏怏不乐。尽管他知道，与石舟斋比武自己不一定会赢，也许还会被杀死，但如果没和他交手就离开柳生城，自己肯定会抱憾终身。

“咦？”

村田与三突然起身，走到房檐下，看着暗处嘀咕着：“太郎叫个不停，而且叫声很不寻常，是不是出了什么事？”

原来那只大黑狗名叫太郎。此时，从二道城墙那里传来凄厉的狗叫声，那叫声简直不像狗发出的声音，其恐怖程度足以震慑周围群山的鬼魅。