三

刚才飞来的沙土，没有再出现，城太郎也突然不见了踪影。

飒飒的夜风自笠置山方向吹来，好像要磨亮那些岿然不动的刀刃。夜色中，四柄刀光好像鬼火一样，闪动着不祥的光芒。

四个对一个。但是，武藏并不觉得自己是孤军奋战。

“这算什么！”

他只感觉到自己血脉偾张。

以往决斗时，他常常想到慷慨赴死。但奇怪的是，今晚他甚至没想过要战胜对方。

他觉得，笠置山的落山风一直吹进了他的身体里，使他从头到脚都透着寒意。尤其是他那双闪闪发光的眼睛，在黑夜中显得格外恐怖。

他的前后左右都是敌人。

武藏身上不断渗出汗水，皮肤湿漉漉的，额头也因油汗而泛亮，生来就异于常人的巨大心脏剧烈地跳动着。外表岿然不动，体内却燃烧到极点。

“沙、沙——”

左侧敌人略微移动了一下脚步。武藏的剑尖，就像蟋蟀的触须一样敏锐，早已识破对方的动向。同时，敌人也察觉出武藏的反应，但并未进攻。现在，依旧是一对四。

武藏知道，这种对峙对自己非常不利。他心中盘算，应该设法将敌人的合围之势变成单线进攻，如此一来就可以逐一砍倒对方。但是，对方并非乌合之众，全都是武术高手，不可能任由武藏摆布。他们严守着自己的位置，纹丝不动。

只要对方不动，武藏就绝不会先发招。他知道，只有一对一较量，自己才有获胜的机会。他等待着四人中的一人率先发招，这样他就可以趁对方行动迟缓之机，发出攻势。

“真是棘手！”

此刻，四位高徒再次领教了武藏的过人之处，他们没有仗着人多而有所疏忽。如果他们因为人数占优而轻敌，武藏的大刀肯定会毫不留情地砍杀过来。

正所谓人外有人，天外有天。

就连深谙柳生派武功精髓、自创庄田一派的庄田喜左卫门也暗自惊讶。

“此人的确深藏不露啊！”

他只能根据剑尖来揣测武藏的动向，不敢向前逼近一尺。

利刃、武士、大地、天空似乎就要被这股肃杀之气凝结成冰了。谁都没有料到，就在此刻，远处突然传来一阵笛声，武藏的耳膜猛然震动了一下。

是谁在吹笛子？那悠扬而清冷的笛声穿过城中的树林，随晚风飘来。