九

虽然阿通感到很意外，但泽庵早就料到会在此地遇到她。然后，他带着城太郎和阿通一起向柳生谷石舟斋的草庵方向走去。

其实这一切并非巧合。

宗彭泽庵与柳生家早有往来。很久以前，泽庵在大德寺的三玄院做帮工，每天都在厨房里和豆酱、抹布打交道。

那时，三玄院隶属于大德寺北派，一些武功、学识都非常出众的武士或武学大家经常出入此地。

所以，当时有传言说“三玄院有人蓄意造反”。

在那些经常造访三玄院的人中，有上泉伊势守的弟弟铃木意伯、柳生五郎左卫门和他的弟弟宗矩。

那时，宗矩尚未成为但马守，他与泽庵交情深厚。他经常邀请泽庵来柳生城，所以泽庵跟宗矩的父亲石舟斋也情同父子。

泽庵十分尊敬石舟斋，称他为“能谈心事的父亲”。

石舟斋也非常欣赏泽庵，他曾说：“这个和尚将来必成大器！”

此次云游，泽庵遍访九州各地。前一段日子，他在泉州堺的南宗寺落脚时，曾给久未谋面的柳生父子写过一封信。事后，石舟斋回了一封长信，言辞颇为诚恳。

内容如下：

近日，我过得颇为惬意。去江户上任的但马守宗矩专心奉公；孙儿兵库已辞去加藤家的职务，现在周游各地，苦修武艺。看来，他将来会有所成就。最近，我身旁来了一位眉清目秀的佳人。她擅吹横笛，朝夕陪伴在侧，茶道、花艺、和歌(23)，我们无所不谈。正因为她的到来，了无生趣的草庵也多了几分朝气。这位女子生长在美作的七宝寺，是你的半个同乡，你们会很投缘。因此特邀你前来，聆听佳人吹笛，共品美酒佳肴。月朗星稀之夜，茶香与莺鸣为伴，肯定别有韵味。君来此地之时，务必拨冗来与老叟一聚。

看到这封信时，泽庵再也待不下去了。信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很可能就是他时时挂念的阿通。

因此，泽庵才会来到此地。在柳生谷附近的山林里见到阿通，他一点也不觉得意外。但是，当他听阿通说起武藏刚才经过这里，此时已跑往伊势方向时，不觉连声叹息：“太遗憾了！”