四

双方的对话似乎无法继续下去。

藤次沉默了一会儿，又开口道：“真是把好刀！”

他夸奖了少年那把战刀，这次对方终于露出了喜色。少年一下子转向藤次说道：“是吗？这是家传之物。这把刀原是战刀，这次我想去大阪请一位有经验的兵器师傅把它改成佩刀。”

“就是改成佩刀，好像也太长了。”

“是呀，它足有三尺长呢！”

“真是个长家伙！”

“我想让他改成这么长——”

少年的语气很是自信，说话时露出浅浅的酒窝。

“要把它改短些也不是不可能，无论是三尺长还是四尺长都可以改，只要你使用时能完全发挥出刀的威力。”

藤次想进一步试探对方的虚实，便接着说道：“背着这样一把长刀的确很威风，但要是背着它逃跑，可就贻笑大方了。能否请教一下你的武功流派？”

一谈到武艺，藤次不自觉地开始轻视这个乳臭未干的小子。

美少年扫了一眼对方那副狂妄的表情，说道：“我师从富田派。”

“富田派用的应是小刀呀？”

“没错！是小刀。但并没有谁规定学了富田派刀法，就只能用小刀。我不喜欢效仿别人，所以就别出心裁练习长刀，结果惹怒了师傅，被他老人家逐出了师门。”

“嗯，年轻人就应该标新立异。然后呢？”

“我离开了越前净教寺村。因为我身为富田派门人，所以又去拜访了中条派的鼻祖钟卷自斋老师。他很同情我的遭遇，便收我为徒，我在那里学了四年。后来，老师也认为我学得差不多了。”

“听说，那些久居深山的武师总是很轻易就颁发剑谱和印可。”

“可是，自斋老师却从不轻易颁发印可。听说他只给一个人颁发过印可，就是我的师兄伊藤弥五郎一刀斋。为了能得到老师的印可，我可谓卧薪尝胆、日夜苦练。可是，由于故乡的母亲病故，我不得不暂时返乡。”

“你家乡在哪儿？”

“周防岩国(4)。回乡后，我不敢有丝毫懈怠，经常去锦带桥畔以燕子、柳枝为练习对象苦练剑术。母亲临终前，将这把祖传宝刀——长光刀交给了我，并要我好好爱护。”

“哦！原来是长光！”

“刀上并未刻有铭文，是口口相传而知。在我的故乡，它还有一个名字——‘晒衣竿’。”

本以为这个少年不善言辞，没想到一谈到喜欢的话题，他竟然滔滔不绝、口若悬河，完全不在意对方的反应。

从这一点，以及刚才他提到的种种经历来看，他有着与外表并不相称的强烈个性。