四

“咦？”

众人一眼就看到藤次的头上少了发髻，感到非常奇怪。

“你的脑袋怎么了？”

“啊哟！好奇怪的发型哟！”

“这是怎么搞的呀？”

众目睽睽之下，藤次满脸通红、狼狈不堪，急忙用头巾把头发重新包好。

“别大惊小怪的！只是长了个脓包！”他想要遮掩过去。

“哇哈哈哈！”大家笑得东倒西歪。

“师兄带回来的礼物竟然是脓包呀！”

“真是欲盖弥彰啊！”

“证据就摆在眼前，还要狡辩！”

“你也有阴沟里翻船的时候！”

没人相信藤次的解释，大家你一言我一语地奚落他。

这些人喝了整整一晚。

次日清早，吉冈门的这些弟子显得很精神，与昨晚简直完全不同。他们聚集在旅馆附近的海滩，高谈阔论。

海滩上长满矮松，这些人围坐在一起。

“真是岂有此理！”

大家群情激奋，有的吐口水，有的挥拳头。

“刚才你说的都是真的吗？”

“我是亲耳听到的，你以为我在说谎吗！”

“好了！别再生气了，即使生气也没办法呀！”

“这不是说一句没办法，就能了事的！吉冈武馆可是天下知名的武学之所，岂能任人羞辱！这件事决不能就此罢休。”

“那你说该怎么办？”

“现在还来得及，我们只要找到那个带着小猴子的少年武士就行了。无论如何都要找到他，然后也砍断他的发髻。这不仅是为了洗刷藤次的耻辱，也是为了维护吉冈门的尊严！各位有异议吗？”

虽然昨天这些人喝得酩酊大醉，今天却生龙活虎，他们各个兴致盎然、情绪高昂。

大家之所以一早就聚集在此地，是有原因的——今早，这些人为了洗去昨夜的宿醉，便来到澡堂洗澡。在那里，他们遇到了一位堺国的商人。那商人说起昨天在阿波国到大阪的客船上发生的一件趣事：一位带着小猴的美少年用刀斩断了一个武士的发髻。他一边说一边比画，描绘着当时的情景。

“那位被斩断发髻的武士自称是吉冈门的高徒。这种弟子，真是丢尽了吉冈门的脸。”

吉冈门的众弟子一边泡澡，一边听他谈论此事。

大家都非常气愤，本想找祗园藤次问个究竟，但他一早就去和清十郎商量事情，早饭后又和阿甲先行赶回京都了。

对于那位商人的话，大家都深信不疑。就算现在去追那个窝囊师兄，也无济于事了，还不如先找到那个带猴子的少年，然后为吉冈门讨回颜面。

“大家同意吗？”

“当然同意！”

“就这么决定了！”

大家的意见统一后，纷纷站起身，拍净裤子上的沙土。