二

“客官，去安浓乡的云林院村，还要沿着铃鹿山脚向里走二里地，您去那么偏僻的地方干什么呢？”马夫又问道。

“去拜访一个人。”

“那里只有樵夫和农夫呀！”

“我在桑名听说，那里有一位链子飞镰(14)的高手。”

“啊！您说的是宍户先生吧？”

“嗯，叫宍户什么来着？”

“宍户梅轩。”

“对！对！”

“他善于打造镰刀，听说他使用的是链子飞镰。这么说来，客官您是游学武者喽？”

“嗯。”

“与其去拜访梅轩，倒不如去松坂，那里有一位闻名伊势的高手。”

“谁？”

“一位叫神子上典膳的人。”

“哦！是神子上啊！”

武藏点点头，他久闻此人大名，所以没再多问，只是默默地坐在马背上任其摇晃。远处四日市的客栈屋顶，已经越来越近。没过多久，武藏就来到一个镇子，他想找个小摊吃点东西。

他的一只脚上绑着纱布，走起路来一跛一跛的。

原来是脚底化脓，所以今天才以马代步。

武藏平时十分注意身体保健，但途经人群嘈杂的鸣海港时，还是不小心踩到了一个木板上的钉子。因此，他昨天发起了高烧，脚肿得像个柿子。

（难道这是不可抗拒的敌人吗？）

即使一颗小小的钉子，武藏也会联想到胜败之事，他把钉子想象成一名武士，对自己的粗心大意深感耻辱。

（很明显，那颗钉子落地时是朝上的，而自己竟会踩到它，这表示自己不够专注，警觉性不高，并且自己还是整只脚踩上去，这说明自己的身体不够灵活。要是自己的功夫到家，当草鞋碰到钉子的一瞬间，身体就会察觉到。）

一番自问自答后，他得出一个结论：自己武功尚浅。

自己还远远没做到人剑合一，光是练就一手好剑法，还不能实现身体、精神的高度统一。他深感自己武艺尚有不足，因此闷闷不乐。

自从今年暮春，匆忙离开大和柳生庄后，时至今日已过去半年时间。在这段日子里，武藏并未浪费光阴。

他走访了伊贺、近江路、美浓、尾州等地，然后又来到这里。他踏遍万水千山，一心只为寻求剑之真理。

（什么才是武学的最高境界？）

有好几次，他自以为找到了剑之真理。但过后又发现，这种真理并非存在于闹市或山野间。这半年来，他在各地遇到了数十个习武之人，其中不乏高手。但这些人，不过是刀法纯熟、技艺上乘而已。