五

不一会儿，从延念寺的后山坡上，走下来两个身着猎装的男子。

其中一人左手上擎着一只老鹰，右手提着装猎物的袋子，身后跟着一只机灵的棕色猎犬。

此人正是四条武馆的吉冈清十郎。

另一人比清十郎年轻很多，他留着前发，身材高大，衣着华丽，身后背着一把三尺有余的长剑。无须多说，此人就是岸柳佐佐木小次郎。

“没错！应该就在附近。”

佐佐木小次郎停下脚步，朝四周张望。

“昨天傍晚，我的小猴子和猎犬打架，被咬伤了屁股后就跑掉了。它一定就躲在这附近，怎么找不到了呢……也许是躲到树上了吧！”

“它不可能还待在这儿，猴子有脚会自己跑的。”

清十郎一脸的不耐烦。

“从没听说放鹰打猎，还要带着猴子的。”

说完，他一屁股就坐在了附近的石头上。

此时，佐佐木小次郎也坐到一个树桩上。

“不是我要带着它，是它自己偏要跟着来，我也没办法。不过，这只小猴子实在可爱，突然不见了，就觉得没意思了！”

“我一直以为只有女人和闲得没事干的人，才喜欢什么猫呀狗的。没想到你这样的剑侠也会喜欢猴子，看来凡事都不能一概而论。”

在毛马堤，清十郎亲眼目睹了佐佐木小次郎的刀法，心中十分钦佩，但对方的兴趣爱好及处世方式，却让他十分不屑。“到底还是一个乳臭未干的小子呀！”他经常这么想。佐佐木小次郎毕竟比清十郎年轻很多，尤其是两人同住了三四天之后，他的一些缺点也渐渐显露出来。

如此一来，清十郎对佐佐木小次郎的态度，就不如之前恭敬了。但他们的交往反而更加自然，几天下来，这两人已成了亲密无间的好友。

“哈哈哈！”

听到清十郎的话，佐佐木小次郎笑着说道：“那是因为在下年纪尚轻，如果将来我找到中意的女人，就会把猴子扔到一边了！”

他高兴地闲聊着，可清十郎却显得非常不安。他的眼神就像那只停在自己腕上的苍鹰一样，闪过一丝焦虑。

“你看，那儿有个行脚僧……刚才我就发现，他一直盯着我们看。”

清十郎觉得奇怪，便嘀咕了一句。听到此话，佐佐木小次郎也回头看了一眼，那个人正是青木丹左卫门。刚才，青木丹左卫门一直观察着对面二人的举动。这会儿，看到对方注意到了自己，他才转过身，慢吞吞地朝另一边走去。

“岸柳！”

清十郎似乎想起什么，突然站起身。

“回去吧！现在可不是打猎的时候，今天已是十二月二十九了，我们还是快些赶回武馆吧！”

可是，佐佐木小次郎却显得不慌不忙，冷笑着说道：“好不容易带老鹰出来打猎，现在只抓到一只山鸠和两三只山鸡，我们再往山里走走看吧！”“算了吧！运气不好的时候，就连老鹰也飞不高……我们还是回武馆练功吧！该练武了！”

清十郎像在自言自语，平时他很少流露出这种焦虑之情。而佐佐木小次郎却是一副我行我素的样子。