九

就在这千钧一发之时，有人突然喊了一声：“源八！刀下留人！”

如果喊声来自本位田又八，行脚僧即便知道自己枉杀人命，也会痛下杀手。

“啊？”

他抬头看了看夜空，又侧耳听了听树梢的动静。

于是，那个声音再一次从树上传来。

“源八，不要滥杀无辜！”

“啊！是谁？”

“我是佐佐木小次郎。”

“什么！”

又一个自称佐佐木小次郎的家伙，这家伙的声音听起来十分熟悉。世上到底有多少个冒牌佐佐木小次郎呀！

源八心想：这回我可不能再上当了！

他飞身跳到一旁，用刀尖指着上边说道：“你光说自己是佐佐木小次郎有什么用！你是哪里人？姓甚名谁？”

“我是岸柳佐佐木小次郎。”

“一派胡言。”行脚僧一笑置之。

“冒充佐佐木小次郎这招已经不好使了！你看看下面这个人吧，这就是冒牌货的下场……哈哈哈！想必你和本位田又八是一路货色吧！”

“我真的是佐佐木小次郎——源八，我这就跳下去。你不会趁我立足未稳时出手吧？”

“哼！要是冒牌货，再来多少都没问题！你下来吧，我们一决高下！”

“要是被你砍到，就不是佐佐木小次郎了！真的佐佐木小次郎是不会中招的——我要下来喽！源八！”

“……”

“准备好了吗？我要跳到你头上了，你尽管出刀吧——你要是想杀我，我背后的晒衣竿可不答应哟！它会像劈竹一样，把你砍成两半。”

“啊！且慢动手——佐佐木小次郎先生，请等一下……我记起你的声音了。而且你还带着这把晒衣竿宝剑，那一定是真的佐佐木小次郎。”

“你终于信了。”

“不过——您为何会在树上？”

“这个一会儿再说。”

话音刚落，源八突然一缩脖，原来佐佐木小次郎越过他的头顶，飘然落地。他裤脚卷起了地上的松叶，飘落在源八身后。

面对眼前千真万确的佐佐木小次郎，源八反而有些迷惑。此人与主人草雉天鬼是同门师兄弟，当他还在上州跟随钟卷自斋学武时，自己也见过几次。

不过，那时的佐佐木小次郎并不像现在这样出众。他的五官自小就带着一种执拗劲儿，十分威风。不过，钟卷自斋不喜欢过于华丽的服饰，佐佐木小次郎穿着十分朴素，皮肤也很黑，就是一个毫不起眼的乡下少年。

简直是判若两人哪！

源八有些看呆了。

佐佐木小次郎坐到了一个树桩上，说道：“来！过来坐吧！”

随后，两人谈了起来。其内容不外乎是老师的外甥，也是佐佐木小次郎师兄的草雉天鬼，带着中条派印可四处游学，结果走到伏见城工地时，被当成奸细而惨遭杀害。直到此时，真假佐佐木小次郎的闹剧总算真相大白了，真佐佐木小次郎不禁拍手称快。