十

佐佐木小次郎告诉源八，那个冒名顶替的人不过是个废物，杀这样的人毫无意义。

如果想惩罚他，还有别的方法。要是担心没法向天鬼的家人交代，自己可以亲自去上州，保证给他们一个既合理、又能保住死者颜面的解释，同时自己还会设法周济他的家人。总之，佐佐木小次郎希望由自己处理这件事。

随后，他问道：“源八，你以为如何？”

“既然您这么说，我也没有异议。”

“那么，我们就此告别吧！你可以马上回上州。”

“好的，就这么办。”

“其实，我正要去找一个名叫朱实的女孩。不知她去哪儿了，我很着急。”

“啊！请稍等一下，您忘了这个重要的东西。”

“什么东西？”

“是先师钟卷自斋委托天鬼转交给您的中条派印可。”

“哦！是那个呀！”

“是这个叫本位田又八的冒牌货从天鬼大人身上拿走的，他说印可还在身上——那是自斋老师留给您的……也许是自斋老师和天鬼大人在冥冥中指引我们相见。无论如何，您要收下这个印可。”

说着，源八伸手从本位田又八怀里取走了印可。

此时，本位田又八觉得自己还有一线生机，即使印可被拿走，他也丝毫不在乎，反而顿觉轻松。

“就是这个。”

源八将印可递给佐佐木小次郎，他终于完成了天鬼的遗愿。他想，佐佐木小次郎必定深受感动，涕泪横流。

谁知——

佐佐木小次郎却说了一句“我不需要”，并未伸手去接。

源八感到很意外，连忙问道：“欸……为什么？”

“我不要。”

“为什么不要？”

“不为什么，我就是不想要！”

“请您不要狂言。自斋老师生前就已决定，在众多的弟子中，只有您和伊藤弥五郎一刀斋才能获得印可——他在临终前，托付外甥天鬼大人将这个印可卷轴转交给您，主要是考虑到当时伊藤弥五郎一刀斋已自立一刀派，您虽然是师弟，但自斋老师还是决定将印可和中条派秘籍传给您。难道您不懂恩师的一片苦心吗？”

“老师的恩情，我自然知道，但我有自己的抱负。”

“您说什么？”

“源八，你不要误会。”

“恕我直言，您这是对先师不敬啊！”

“绝无此事。我觉得，自己在武学上的天赋超过先师，所以一定能取得更伟大的成就。我不想当一名安于穷乡僻壤的剑客，而老此一生。”

“您真是这么想的？”

“当然！”

一谈到自己的理想，佐佐木小次郎没有丝毫顾忌。

“虽然先师要将印可传给我，可我自信自己的功夫早已超过先师。况且，中条派这个名字太过土气，会妨碍我们年轻人的发展。师兄弥五郎已自创一刀派，所以我也想自创门派，并命名为岩派……源八，这是我的理想，所以我不再需要这个东西了。你就帮我处理掉吧！”