二

看得出，光悦和灰屋绍由对这里非常熟悉。他们一下轿，“林屋与次兵卫”店里的人，立刻迎了上来。

“船桥先生来了！”

“水落先生，您也来了！”

“船桥”是绍由游玩时用的假名，暗指自己住在堀河的浮桥边。而“水落”同样也是光悦出入此种场所的假名。

只有武藏，既没有固定住所，又没有假名。

说到名字，其实“林屋与次兵卫”也是这家妓院主人的假名，妓院屋檐下挂的软帘上写着“扇屋”两字。

一提到扇屋，人们就不禁联想到六条柳町中，艳冠群芳的艺妓吉野太夫(18)，而桔梗屋这个名字，则会让人想到室君太夫。

在六条，堪称一流的妓院只有这两家。现在，光悦、绍由、武藏三人所坐的地方就是扇屋。

尽管武藏叮嘱自己不要东张西望，但眼见那气派的方格天花板、雅致的小桥栏杆、幽静的庭院以及雕刻精美的楣窗(19)，他还是被深深吸引了。

“咦？他们去哪儿了？”

武藏只顾看着隔扇门上画的杉树，不知不觉竟然跟丢了光悦和绍由，他站在走廊上，不知如何是好。

“我们在这里！”光悦朝他挥了挥手。

庭院里有一座远州风格的假山，上面撒着白沙，想必院子的设计者是以赤壁为蓝本来设计这座庭院的。院子左右有两间宽敞的房间，银色的隔扇门中透出点点灯火。整个设计让人感觉仿佛置身于北苑派的画卷中。

“好冷呀！”

绍由缩着肩膀，走进其中一间大房间里，一屁股坐在了坐垫上。

光悦也坐了下来，指着正中的坐垫说道：“武藏先生，请坐！”

“啊！这可不行——”

武藏坚决拒绝，随后坐到了下座。其实，武藏并非客气，他只是觉得那个位置位于整个房间的正中，如果要像个将军似的，正襟危坐在这栋豪华的房子里，他会感到很不自在，所以坚决推辞。不过，大家都认为他是在客气。

“没关系的，您是客人理应坐上座……”

绍由也说：“我和光悦先生是这里的常客，彼此再熟悉不过。和您是初次见面，所以请不要客气！”

武藏依旧推辞道：“实不敢当！我年纪轻轻怎敢坐上座！”

于是，绍由突然开玩笑道：“来到花街，没人会说自己的年龄！”

说完，他晃着瘦削的肩膀，哈哈大笑起来。

这时，几个女子手端茶水、点心来到屋内，并等待客人坐好。最后，还是光悦出来打了圆场。

“那么，我就坐到这儿吧！”说着，他坐到了中间的位置上。

武藏随后坐到光悦身边，这才松了一口气。同时他又觉得，将时间都花在推让座位上，实在有些不值。