四

很多弟子认为，在这冰天雪地里，喝点酒能舒筋活血，有利于比武。

“二少爷都已经这么说了，恐怕不好违拗他吧！”

于是，两三个弟子急忙跑去买酒。不一会儿，酒就买回来了。

“哦，酒来了！任何东西都比不上酒呀！”

传七郎把酒放到燃尽的火堆里温着，然后倒进碗里，畅快地喝了一大口，随后心满意足地吐出一口气。

一旁的弟子非常担心他又像往常一样，喝过了量，从而耽误正事。不过，这种担心是多余的，传七郎喝得很少，毕竟生死攸关的大事近在眼前，虽然他表面装作若无其事，心里却比任何人都紧张。

此时，突然有人喊了一声：“喂！是武藏吗？”

“他来了吗？”

那些围在火堆周围的人，好像同时被人踢了一脚似的，齐刷刷地站了起来。那衣袖带起的红色火星，随着夜风飘散在漫天飞雪的夜空。

同时，在三十三间堂另一头出现的黑色身影，扬起手答道：“是我！”

说着，那黑影靠了过来。

原来，来人是一位身背弓箭的年老武士，他把裤腿撩起，塞在腰间，周身干净利落。此人是源左卫门，为壬生(23)一带颇具威望的老人。弟子们看到他，都低声议论起来。

壬生源左卫门是吉冈宪法的亲弟弟，也就是清十郎和传七郎的亲叔叔。

“哦！原来是壬生叔叔，您怎么来了？”

传七郎万万没想到，他会连夜赶到这儿，脸上现出惊愕之色。源左卫门走到火堆旁，说道：“传七郎，您真的要和武藏比武吗……见到你之后，我放心多了。”

“我也想和叔叔商量一下。”

“商量什么？吉冈门的名声已危在旦夕，你哥哥也成了残废，如果你再不采取行动，我都不答应啊！”

“请您放心！我不会像哥哥那么软弱！”

“这点我相信。我知道你不会输的。我特地从壬生赶来，就是为了给你打气的——传七郎，你不可太过轻敌，很多人都说，那个武藏是个极其凶悍的人。”

“我知道。”

“不要急于取胜，一切都交给老天吧！万一有什么意外，我源左卫门也会给你收尸的。”

“哈哈哈！”传七郎大笑起来。

“叔叔，喝杯酒暖暖身子吧！”

说着，传七郎拿出酒碗。

源左卫门没吭声，喝了一碗之后，看了看周围的弟子。

“你们到这儿来干什么？该不会想帮传七郎助阵吧——如果不是，就赶快离开。这是一场一对一的比试，一堆人守在这儿倒显得我们未战先惧了。即使赢了，也会被人说闲话……时间快到了，你们跟我一起退到别处吧！”