六

“奇招？”

壬生源左老人看了看佐佐木小次郎故作聪明的表情。

“什么？我觉得准备得已经足够了。不过还是谢谢你的好意。”

佐佐木小次郎仍然固执己见，他说道：“老人家，事情可没那么简单。如果武藏自不量力，来此应战，当然插翅难逃。万一他事先知道各位的布置，可能会绕过这几条路。”

“若真是那样，他一定会被世人耻笑——到时我们会在京都的各处路口张贴告示，让天下人都知道这个贪生怕死的鼠辈！”

“如此一来，贵门派的名望也只能保住一半。同时，武藏会更加肆无忌惮地宣传你们的卑劣行径。这样一来，你们就很难为师报仇了——总之，必须要在这儿杀死武藏。为达到这个目的，我们必须想个办法，把他引诱到这儿。”

“哦？不知佐佐木小次郎阁下有何高见？”

“当然有！”

接着，他自信满满地说道：“办法嘛，倒是有几个。”

他突然一改往日的傲慢，变得十分和气，把嘴凑近壬生源左老人的耳边，轻声说着：“如此……这般怎么样？”

老人听后频频点头，又将佐佐木小次郎的计划悄悄告诉了御池十郎左卫门。

“嗯，哦，原来如此。”

前天半夜，武藏来到了那间与城太郎相识的小客栈。由于他久未登门，所以客栈的老头吓了一跳。他在那儿住了一晚，第二天天一亮，就去了鞍马寺，然后一整天都不见人影。

老板以为武藏晚上会回来，便做了菜粥等他，结果当晚他并未回客栈，直到次日黄昏才赶回去。

“这是鞍马寺的特产！”

说着，武藏拿出一根用稻草包好的长芋递给店老板。

随后，他又拿出一块在附近店铺买的奈良白布，请老板尽快找人帮他赶制出一件贴身内衣、一条围腰和一根腰带。

于是，老板立刻拿着白布，找到附近的一个会裁剪的女子缝制。回来时，他还买了一些酒。两人一边喝着山芋汤，一边喝酒聊天，直到半夜，做好的衣服终于送来了。

武藏将衣物放在枕下，然后就睡着了。深夜时分，店老板突然被什么声音惊醒，好像有人在后院的井边冲澡。于是，他爬起来看个究竟，只见武藏已经起来了，此刻他已借着月色洗完了澡，贴身穿着那件刚做好的雪白内衣，身上围着围腰，外面穿的还是那件旧衣服，腰部系着崭新的白色腰带。

月亮尚未西斜——此时，他如此打扮要去哪儿呢？老板感到很奇怪，便询问武藏，武藏回答：“这段时间，我已逛遍了京都各处，昨天又去了鞍马寺，对这里我已有些厌倦。现在，我想趁着夜色去攀登比睿山，欣赏一下志贺山的日出，然后就离开鹿岛，赶往江户城——一想到这儿，我就睡不着了，真抱歉把您也吵醒了。我已将食宿钱包好放在枕头底下了，虽然钱不多，还望您收下。也许过三四年之后，我还会来京都，到时我一定再来您这儿叨扰。”说完，武藏就走出门去。

“老伯，您一定要把后门关好呀！”

然后，他绕过房后的田埂，走向牛粪遍地的北野路。

店老板从小窗目送武藏离开，眼中尽是不舍。武藏走出十多步后突然停下来，弯下身紧了紧草鞋带。