三

对方立刻察觉到本位田又八的脚步声，警戒地朝这边望了望，然后欲起身离开。

“啊！”

本位田又八叫了一声。

“咦？”

那女子也吓了一跳，不过随即放下心来。

“你不是朱实吗？”

“啊、啊！”

刚才送入口中的泉水，这会儿才下肚，朱实喘了一大口气。

她的肩膀因惊吓而不停颤抖，本位田又八抓住她的双肩问道：“你怎么了？朱实！”同时，上下打量着她。

“你怎么也是一身外出的打扮，而且在这个时候——你为什么来这儿？”

“本位田又八哥哥，你母亲在吗？”

“母亲？她在山崖上面等着呢！”

“她一定很生气吧！”

“啊！你说盘缠的事儿吗？”

“我急着赶路，一时付不出住宿钱，又没有盘缠上路。虽然明知不对，但我实在没有办法，就偷偷把阿婆系在行李上的钱包拿走了，本位田又八哥哥，请原谅我！放我走吧，我以后一定归还！”

朱实一边啜泣一边道歉，本位田又八却有些惊讶。

“喂！你别急着道歉啊！我明白了，你一定是误会了，我们不是为了抓你才追到这儿的。”

“我一时糊涂偷了别人的钱，如果被抓就真的变成小偷了！”

“那是我母亲的想法，我才不会那么做呢！如果你真的很困难，我会把那些钱送给你，所以不用太在意——你到底急着去哪儿？为什么走到这儿来？”

“我在客栈那头的树荫下，无意中听到了你们的谈话。”

“哦——你是指武藏和吉冈门众人比武一事？”

“是的。”

“于是，你就急着赶到一乘寺村？”

“……”

朱实并未回答。

两人曾在一个屋檐下生活多年，所以本位田又八很清楚朱实的心思。此刻，他也不想多问，便改变了话题：“对了！刚才我听到这附近有一声惨叫，是你吗？”

这才是本位田又八走下沼泽的真正目的。

“嗯，是我。”

朱实点头回答。

然后，她又仰头看向那座突兀在空中的黑色山岭，脸上的表情仿佛又做了噩梦一样。