四

“谁？”

又八心中大惊。门外之人发现自己被发觉之后，撒腿就跑。又八猛地拉开格子门，追了出去。

“浑蛋，别跑！”

又八很快就将那人给抓住了，定睛一看，原来是附近的农夫。那农夫吓得浑身发抖，他说自己正用马驮了一些谷物，准备连夜送到盐尻的店铺去。

“我真没什么坏心思！我只是听到祈雨堂中有女子的哭声，觉得奇怪才过去看看的。”

对方极力解释，像一只大蜘蛛一样，跪在地上，磕头求饶。

又八最擅长欺负弱小，他立刻摆起架子。

“真的没别的目的？”

他就像官僚一般，站在那里耀武扬威。

“是的，仅此而已……”

农夫跪在那里颤抖不已，又八又说：“嗯！那就饶了你吧！不过你得把马背上的货全卸下来，然后驮上那位女子，送我到要去的地方！”

像这番无理的要求，任何人听到，都会想捅对方一刀。可是农夫力量太弱，只能卸下货物，扶阿通上马。

又八捡起一根竹枝，敲打着在前面牵马的农夫。

“嘿！种地的。”

“是。”

“别往大路走！”

“那往哪里走啊？”

“我要去江户，你给我拣人迹罕至的小路走！”

“这……这怎么可能呢？”

“什么不可能？只要绕小路就行了。绝对不能走中山道，要走从伊那到甲州那条路！”

“这条山路很不好走的，需要爬过姥神山和权兵卫山两座大山。”

“你给我爬就行了！要是敢偷懒，小心我揍你！”

又八继续拿竹枝抽打着前面的农夫。

“我会给你饭吃的，你不必担心，尽管走就是了。”

那位农夫带着哭腔说：“老爷，我把您送到伊那，到了那儿，您就把我放了吧！”

又八摇头。

“啰唆！必须把我送到江户，要是敢耍什么花招，小心我杀了你。再说了，我现在需要的就是这匹马，至于你嘛，有没有都无所谓！”

山路昏暗，越往上走越险峻。当赶到姥神山半山腰的时候，已是人困马乏。脚下是茫茫的云海，远处天边泛起微微的霞光。

阿通被绑在马背上，一路上一言不发，现在望见漫天的朝霞，心情渐渐平静下来。

“又八大人，您就积点德，将那农夫放了吧！还有，把这匹马也还给他。我绝不会逃走的，那农夫太可怜了。”

又八有些疑虑，但禁不住阿通的再三请求，最终将她从马背上松绑，嘱咐她说：“你可要乖乖地跟着我呀！”

“嗯，我不会逃的。再说我手腕上还有你的齿痕，我怎么会逃呢？”

阿通用手捂住手腕上的伤口，同时紧紧地咬着自己的嘴唇。