二

老母亲听到权之助打算一辈子做农民的想法，气就不打一处来。

“你说什么？要当一辈子农夫？”

她抓起权之助的衣领，将他拉到自己膝盖前。像打三岁小孩屁股一样，咬牙切齿地责骂权之助。

“我本来指望你能够出人头地，重振家族声威，可谁承想你这么没出息。看来我这么多年来的期望要和这草屋一起朽烂了。早知道这样，我当初何必教你读书，让你学武艺，何必过那吃糠咽菜的苦日子！”

老母亲说着说着，声音开始哽咽。

“你是因疏忽才落败，怎么就没想过一雪前耻呢？幸亏那浪人还住在家里，等他醒来，你们再比试一场，一定要赢回你那被挫败的信念。”

权之助抬起头来，面露难色。

“娘，我要是能打赢他的话，又何必跟您说这些丧气话呢？”

“这不像平常的你啊？为何变得如此消沉？”

“昨晚我不是陪那浪人出去了一趟嘛！我其实一直在找机会，想给他致命一击，可是无论如何我都下不去手！”

“那是因为你太懦弱了。”

“不是因为我懦弱。我的身体里流的是木曾武士的血，还曾在御岳的山神面前祈愿二十一天，最终在睡梦中悟得了使用木棍的精髓。就这样输给一个毫不知名的浪人，我确实也非常不甘心。——但不知道怎么了，只要一看到那个浪人，我就下不了手！”

“你是不是在山神面前发过誓，立志要成为一流的棍术大师？如果是的话，那你就必须战胜他！”

“但是，仔细想来，我所掌握的棍术其实都是自己摸索的，说得不好听一点就是‘闭门造车’。我不可能成为一流的棍术大师。这些年，为了锻炼武艺，我把家给拖累了，还让您忍饥挨饿，所以我才会萌发放弃棍术，专心耕田的想法。”

“以前你和那么多人交过手，从未有过败绩。昨天你败给那个浪人，我觉得可能是山神想惩罚你的自满。你放弃棍术，也许会给我换来锦衣玉食，但我又有何心思去享用呢？”

老母亲的谆谆教导还在继续。她不断怂恿儿子等武藏醒来之后，再和他比试一场。如果再次败了，那再选择放弃棍术也不迟。

武藏躲在纸槅门的阴影里，将二人的谈话听得一清二楚。武藏心中有些犯难。

“这可怎么办呢？……”

武藏悄悄溜回自己的房间，坐在榻榻米上发着呆。