五

时间已经过去了两刻钟，现在再怎么赶也赶不上了！武藏好不惋惜，但他继续追问道：“请问大藏先生的目的地是哪里呢？”

大伙计也难以给出明确的答案。

“您也看到了，我们店虽说是一家草药店，但却没有悬挂招牌。草药都是去山中采好了，然后在春秋两季，由店员背着草药去各地销售。这样一来，我们家主人的闲暇就多一些。但他一旦闲着，就会去参拜神社或寺庙，要不就去泡温泉，还喜欢游览名山大川——我觉得他这次可能会从善光寺出发，然后经过越后路，最终抵达江户。”

“看来你也不知道你家主人的行踪啊！”

“是的，主人从不告诉我们他要去哪里。哦！您看我这记性，忘了给您斟茶了！”

大伙计一边说着，一边走到店铺里面，给武藏拿茶水。而武藏此刻根本就没有心情去喝茶。

等大伙计端来茶后，武藏立刻向他询问大藏先生的容貌和年龄。

“我家主人很好认，您要是在半路遇见他，肯定一眼就能认出来。他今年五十二岁了，但身板依然硬朗。他四方脸，面色红润，脸上还有一些痘疮留下的疤痕。脑袋右侧的鬓角有点秃。”

“那身高呢？”

“跟您差不多高。”

“穿着什么样的衣服呢？”

“穿了一件条纹外衣，是用在堺市(2)买的一种进口棉布做的！这种布料很珍贵，世间很少有人穿的。您要是去追他的话，那这衣服就再显眼不过了！”

武藏已经基本弄清了大藏先生的特征，再和大伙计聊下去也没什么意义。于是武藏抿了一口茶水，谢过大伙计之后，便立刻起身去追。

武藏在心里盘算着，天黑之前是赶不上他们了，要是自己连夜经过洗马和盐尻的客栈，中间不休息，直接到达盐尻峰山顶的话，那肯定就会超过他们。等天亮了，在山顶等他们赶过来就可以了。

“就这么办了，我先超过去，然后再等他们。”

当武藏经过贽川、洗马，到达山脚下的客栈时，太阳已经快要落山了。村庄上方升起了袅袅炊烟，家家户户也都亮起了灯。虽时值晚春，但整座村庄都沉浸在一片安静祥和的气氛中。

从山脚到盐尻峰的山顶还有二里多地。武藏一口气爬了上去，夜还未深，站在高山顶上，武藏松了一口气。置身于繁星之下，一股疲劳感向武藏袭来。