六

猪肉汤的香味，加上屋内温暖的炭火，使得武藏更加饥渴难耐。

刚才问话的那个浪人好像又问了什么，但武藏没有回答，径自走进屋内，坐在了一个矮凳上。

“老板，给我来碗肉汤，再给我来份米饭。”

店老板很快就端上了一份冷饭和一碗肉汤。

“客官，您这是要连夜翻过山岭吗？”

“嗯！我今天走夜路。”

武藏拿起筷子，三两口就把汤喝完了，又问店老板要了第二碗。

“白天时，你们可曾看见奈良井的大藏先生，带着一个小孩翻过了这座山峰呢？”

“嗯，没看见——藤次先生，你们有没有看见过这样的两个人呢？”

店老板问大锅对面的三个浪人。他们正坐在一起，吆五喝六地喝着酒。

“我们也没看见！”

三人异口同声地摇头说道。

武藏吃完之后，又要了一碗肉汤。现在他身上暖和了，也吃饱了，开始考虑如何付饭钱的事了。

要是在吃饭之前，把事情说清楚就好了。刚才那三个浪人喝得正欢，再说武藏也不希望得到他人的怜悯，所以就没说自己没钱的事儿。可是现在吃完了，要是店主人不同意自己吃白食，那可怎么办呢？

武藏决定了，要是老板不答应的话，就用自己带的物品抵饭钱。如果老板都不满意的话，那就只好赔上自己的刀笄了。

“老板，我有一个不情之请。说实话，我现在身上一分钱都没有——不过，我绝对不是想吃霸王餐，我能不能用别的东西抵一下饭钱啊？”

没想到店老板非常和气。

“可以啊！不过你要拿什么东西抵呢？”

“是一座观音像。”

“这种东西？……”

“这不是什么名家的作品。只是我在旅途中，用古梅木刻的一个小的坐像观音。可能不值这顿饭的饭钱……不过，还是想请您先看一下。”

武藏解开自己背着的武士修行包。这时，对面的三个浪人，也都放下酒杯，注视着武藏的一举一动。

武藏将包裹放在膝上。这个包裹是将雁皮纸搓成细线，浸泡柿核液之后编制而成。闯**江湖的武士一般都会将自己的贵重物品放在随身的包裹里，可是武藏的包裹内除了他刚才提到的木雕观音之外，只有一件贴身衣服和一些寒酸的笔墨用品。

武藏抖了一下包裹，这时从里面骨碌出了一样物品。

“呀？”

茶馆老板和三个浪人不约而同地叫出了声。武藏看着脚边的东西，一时语塞，脸上露出疑惑的表情。

那是一个钱包。

庆长小金币，以及其他的银币、金币撒了一地。

武藏心中纳闷：“这是谁的钱？”

其他四人也都充满疑惑，大家都屏气凝神，直勾勾地盯着地上的钱币。

武藏又抖一抖包裹，这时从里面又掉出一封书信。