开拓者 一

五月底，阿杉婆也来到了江户。

那是一个炎热的时节，而且当时的江户正面临干旱，整个梅雨季节一滴雨都没下。阿杉婆来到江户后就纳闷不已——为什么要在这荒芜的草原和杂草丛生的沼泽地建一座新城呢？

离开大津之后，她用了大约两个月的时间才最终抵达江户。在经过东海道来江户的途中，她生过病，也参拜过神社，各种各样的琐事耽误了她不少时间。现在回想来时的路，真如那首歌里唱的那样——“都城在那彩云深处”，真是太遥远了。

高轮街道的两侧最近新种了行道树，并且还堆起了计算路程的土堆。高轮街道从河口一直通到日本桥，是江户这座新兴城市的主干道，所以走起来还算比较方便。但是，经常会有运石料和木材的牛车从此经过，再加上盖房子的人家需要搬家和填埋土地等，所以这条街道显得非常拥挤。由于好久没有下雨，路面上积聚了厚厚的灰尘，一旦有人或车经过，都会激起一片白色尘埃。

“啊！——没长眼吗？”

她怒目圆睁，盯着一处正在兴建的新房子。

房内有人在笑。原来是粉刷匠在刷墙壁的时候，不小心将涂料溅到了阿杉婆的身上。

这老太婆虽然年事已高，对这种事情却无法忍让。她拿出以前在老家，本位田家的那种架势，破口大骂：“你们将涂料溅到行人身上，不但不道歉，还在那儿笑，真是无法无天啊！”

要是在老家，如果她用这种语气训斥佃户和村民，那么那些佃户和村民肯定会立马跪地请求宽恕。可是，这是在新兴城市江户，没人听她这一套，正在搅拌白灰的粉刷匠对她的怒吼嗤之以鼻，根本不当一回事儿。

“说什么呢？你这老太婆也太奇怪了吧！在那儿嘟嘟囔囔地说些什么呢？”

阿杉婆一听，更是气不打一处来。

“刚才是谁在笑？”

“我们都在笑啊！”

“放肆！”

粉刷匠们见阿杉婆如此动怒，一个个都笑得前仰后合。

来往的路人都觉得阿杉婆年纪已经不轻了，没必要计较这些。可是依阿杉婆的性格，绝对不能就这么善罢甘休。

她默不作声走进屋内，把手放在脚手架上。

“是你们在笑吧？”

说完，瞬间把脚手架上站人的木板抽开。

粉刷匠们“噼里啪啦”摔了下来，沾得满身都是涂料。

“你这个老畜生！”

粉刷匠们立即爬起来，纷纷握紧拳头，作势要打阿杉婆。“要打架是吧？走，到外面去！”

阿杉婆双手叉腰，一点也不畏惧对方人多势众。

阿杉婆的架势把所有人都给镇住了，他们未曾料到这老太婆竟然如此凶悍。从她刚才的举动，以及说话的语气，众人断定这老太婆肯定是武士的母亲。粉刷匠们个个面露惧色，不敢轻举妄动。“给我记好了，以后可不能再做这么无理的事儿了！”

出了一口恶气之后，阿杉婆雄赳赳气昂昂地走了。过往的路人目送她的背影渐渐远去。

就在这时，一个光着脚，满身木屑的小学徒，从工地旁边冲出来，大声喊着：“死老太婆！”

“哗啦”一声，小学徒把一桶泥浆泼在了她身上，然后迅速躲了起来。