四

从他们的装束等状况来看，就像原始时代的军队一样。在他们的眼中，既没有德川时代，也没有丰臣时代，山野是他们自由自在的世界，乡村是满足他们各种饥饿的场所。

“啊，等下——”

前头的一个人停住脚步，拦住了同伴。

大概二十来个人，提着并不多见的大钺、生锈的长枪，红色的火光在这群黑压压站成一片的人的身后熠熠生辉。

“在那边吗？”

“是不是那个？”

其中的一个人定睛一看，指着武藏的身影说：“噢——是那个人。”

武藏与他们隔了大概几十步远的距离，站在前面堵住了整条路。

看到武藏站在那里，对他们这种浩大的声势无动于衷的样子，这群土匪不禁怀疑起自己的威风是不是表现得还不够到位，停在那里表现出各种不可思议。

（哎呀，这个家伙——）

但是，这种静止的状态仅仅维持了一小会儿，有两三名土匪开始蠢蠢欲动，向前几步对着武藏喊道：“是你吗？”

武藏睁大眼睛盯着靠近的土匪。就像被武藏的眼睛给束缚住了一样，土匪也紧紧地瞪过去。

“是你吗，来给我们捣乱的家伙是你吗？”

武藏一句话答道：“是的！”

他同时挥起垂着的刀，向这些土匪迎面杀去。

“哇”的一声轰响后，就再分不清谁是谁了。一群人像被卷在小旋风中的羽蚁一般，混战就这样开始了。

这条路，一边是水田，一边是种着树木的堤。这样的地形对土匪来讲是不利的，但是便于武藏进退自由。这些没有受过相关训练的土匪，拿的武器也是杂乱无章的——跟一乘寺本殿西侧古松旁的决战比——这场战争完全不足以让武藏有生死之战的感觉。

可能也是因为他在时刻想着怎样找机会撤退。与吉冈门下那群人打斗的时候，没有过一点“后退”的想法。现在是不打算与他们不分胜负地打下去的，只想用兵法上的“策略”引他们上钩。

“啊，这家伙——”

“想逃跑——”

“不要跑——”

土匪们锲而不舍地向逃跑的武藏追赶而去——不一会儿就被武藏带到了原野的一端。

这儿不比刚刚那条相对狭窄的路，宽阔的原野看起来会使武藏陷入劣势。武藏向那边逃、这边跑，诱使原本聚集成堆的土匪分散了不少。突然，武藏变成了攻势。

“咔……”

一下！

又一下！

武藏的身影在不断飞溅的鲜血中穿梭。

也许将此时的情形形容成像砍竹竿一样也并不夸张。被砍伤的人，大部分都很狼狈地丧失了神智。砍人的人，像进入了无我之境一样，反复地进行着砍杀的动作。土匪们顾不得形象，蜂拥朝原路逃回。