四

今天晚上不能停留，应该马上直奔目的地。因为心里十分着急办这件事，长冈佐渡绕过了德愿寺。

“源三。”

听到叫他的名字，这名侍从回头望去。

“这附近就是法典之原了吧？”

侍从佐藤源三答道：“我觉得应该是了吧——不过这里还能看到青翠的农田，正在开垦的地方，应该还在原野稍微靠里的地方吧？”

这里已经离德愿寺很远了——如果再往里走的话，就接近常陆路了。

快接近黄昏了——农田上面的白鹭像粉末一样飘散着、飞舞着。在河滩的边缘、丘陵的背面，到处种着大麻、麦子。

“啊，老爷！”

“怎么了？”

“那里聚集着很多农夫。”

“……噢……果然。”

“我去问一下怎么回事吧？”

“等下——看他们在轮流叩头，应该是在拜着什么呢吧？”

源三下来牵着马的缰绳，一边试探着浅滩的深浅，一边引导着主人的马向前走。

“喂，百姓们。”

听到叫声后，他们吃惊地向这边望了一眼，原本聚作一堆的状态也被破坏了。

前边有一个临时搭建的小屋。小屋的旁边是像鸟的巢一样的一个佛堂，他们刚刚就在参拜这个佛堂。

大概五十名左右结束了一天辛苦劳作的农民，拿着清洗过的工具，打算参拜完后便回家。这会儿见到有旁人过来了，吵吵嚷嚷议论起来。有一名僧人从人群中站了出来：“您好，您好，我还在想是哪位大人来了呢。这不是长冈佐渡施主吗？”

“哦，你是去年春天，村里遭遇骚乱时，为我做向导的德愿寺的僧人吧？”

“是的，今天您也是来参拜的吗？”

“不是不是，只是突然想起来一件要紧的事，赶紧赶了过来。要是参拜的话，之前不是都会直奔寺里的吗？想打听一下，当时在这里进行开垦的那个流浪武士武藏和小孩儿伊织，现在还在吗？”

“武藏大人，现在已经不在这里了。”

“什么，不在了？”

“是的，大概半个月前，不知道去哪里了。”

“怎么回事，是因为什么事情离开的吗？”

“不是……只是，那一天，因为之前一直发大水的荒地终于变成了青青良田，乡亲们高兴，都来祭祀——之后没想到，第二天早晨，武藏和伊织就离开这间小屋了。”

这名僧人至今还是不敢相信武藏已经离开了——他跟佐渡讲起了详细情况。