三

在河的那一边，有仓房，有围墙。仓房连着仓房，围墙连着围墙。

“啊，就是这儿了。”

伊织自言自语道。

即使在夜间，也可以很明显地看到，一个河边仓房的白墙上的二阶笠。柳生大人的家徽便是二阶笠，伊织曾从时下的流行歌中听到过相关内容。

那么，仓房旁的黑门肯定就是柳生家的了。伊织站在那里，敲响紧闭的大门。

“谁啊？”

斥责似的声音传出。

伊织也是扯着嗓子，尽量大声音地喊道：“我是宫本武藏的弟子，是来送信的。”

接着门内传来守卫的嘀嘀咕咕的话语声，他们虽然对门外是个孩子的声音这件事表示诧异，但还是将门稍稍打开了些：“怎么回事，现在这个时辰？”

伊织将武藏的答复递到了守卫的面前。

“请收下这个吧。如果还有什么答复的话，我会带回去。若是没有了，我这就回去。”

门卫拿过去看了看：“什么啊……喂喂小孩，这是给家臣木村助九郎的信吧？”

“对，是的。”

“木村大人不在这里的。”

“那在哪里？”

“在日之洼呢！”

“啊……大家都说是在木挽町啊！”

“大家是经常这样说。可是这边并不是住宅区，而是仓房和被用于小规模修缮的木材场。”

“那，大人和家臣都在日之洼那边吗？”

“嗯——”

“日之洼远吗？”

“挺远的。”

“在哪儿？”

“在城外近郊的山那边了。”

“什么山？”

“麻布村。”

“不明白。”

伊织叹了口气。

但是他的责任感仍不允许他就这样子回去。

“守卫大人，能不能画图告诉我一下到这个日之洼的路。”

“别犯傻了。如果现在向麻布村走的话，就要走到天明了。”

“没关系。”

“好吧，好吧，没有像麻布村这样多狐狸出没的地方了。如果让狐狸给迷住了怎么办——你认识木村大人吗？”

“我师傅跟他很熟。”

“不管怎么说，现在已经这么晚了，先去米仓睡一觉，等到天亮了再走，怎么样？”

伊织咬着手指，陷入沉思。

这时，有一个仓房差人模样的男人走来，问了详细情况。

“这个时候，一个孩子，怎么能去麻布村。试刀杀人的情况时有发生——自己一个人，居然从伯乐町赶过来，还真行。”

这位差人也边嘀咕着，边和守卫一起劝伊织等天明后再说。

伊织最终决定跟着他们进去，在米仓先过一夜。像个老鼠一样躺在米仓一角的伊织，望着从未见过的堆积如山的大米，感觉就像掉进了黄金堆里。他迷迷糊糊地睡去，陷入了梦魇。