六

回到伊皿子的“月之岬”的家中，小次郎问岩间角兵卫。

“我是不是有些做过了——今天在主君那里？”

“哪里，非常棒！”

“我回来之后，忠利公没说什么吗？”

“没说什么。”

“应该说些什么吧？”

“确实没说什么就离开了。”

“嗯……”

小次郎显然并不满意角兵卫的回答。

“不管怎么说，最近应该会有通知的吧？”

见角兵卫这么一说，小次郎道：“能不能出仕无所谓……只是觉得忠利公名不虚传，是位明君。希望能够投靠他——虽说如此，这也是要靠机缘的。”

角兵卫也逐渐感觉到了小次郎的锋芒毕露，昨天看到他那桀骜的样子，甚至对他产生了一些反感。一直以来当作晚辈来爱护的他，如今看来，已经成为羽翼丰满的空中之雕了。

昨天，忠利本来想找四五个人来试试小次郎，看到他和冈谷五郎次比试时，招招凶狠，忠利发话：“了解了，行了！”

结束了这场比试。

五郎次虽然随后苏醒过来了，但是脚跛了，左大腿和腰部的骨头被打断了。小次郎暗自得意，让他们见识了自己的本领就行，即使不被录用也没什么遗憾的。

可是，小次郎静下心来考虑自己前程的时候，还是不免有些不安。将来的托身之所，除了伊达、黑田、岛津、毛利，就要数细川家了。大阪城还有遗留问题，将来难免风云变幻，若是投错了藩，将来怕是会沦落为穷浪人或是逃亡者。谋求主君时，必须得看得长远些，否则可能会因半年的俸禄，搭上一生的俸禄。

小次郎思量再三，只要三斋公在领地屹立不倒，细川家的地位就会稳如泰山。考虑到将来的前程，还是登上这艘大船比较稳妥，更能确保自己高枕无忧。

（可是，门第越高，越不容易进。）

小次郎不由得又有些心焦。

过了几天，小次郎突然想起了什么，说：“我去看看冈谷五郎次。”

说罢便出门了。

这天，他是徒步而行。

五郎次的家在常盘桥附近。面对小次郎的殷勤探望，五郎次微笑着说：“比试见高下，我恨自己技不如人，你还特意……”

说着，眼里露出泪花。

“谢谢你的关心！”

小次郎回去后，五郎次对枕边的友人说道：“真是位不错的武士。原本以为他太傲慢了，没想到他还挺讲情谊，挺注重礼节的。”

小次郎则是料准了他会这么说。

结果五郎次果真对后来的探病客人说了这番赞誉的话。