四

一个人坐在石头上，一个人坐在树桩子上，他们是歇脚的过路人。

在不远处的树上拴了两匹马，应该是两个人的乘坐工具。鞍的两头挂着两个漆桶，其中一个桶上写着：

西丸工程御用

野州漆店

从这个标牌来看，这两名武士应该是参与江户城改建的组子或是漆奉行方面的人。

可是，伊织从草丛中偷偷瞄了这两个人一眼，觉得他们神情险恶，不太像是沉着从容的差人。

一个是年逾五十的老武士，体魄看起来比年轻人还健壮。因他戴着莎草一字斗笠，斗笠下的脸被遮去了阳光，看不太清他的面容。

另一个是一名十七八岁的清癯武士。年轻的面庞让人一看就知道他还未成年，头上包裹着一块在下巴处打结的深红色布手巾。这会儿正微笑着点头。

“怎么样，老爹，漆桶这个主意不错吧！”

被称作老爹的听他这么一说，接道：“你小子也算有进步啊。连我大藏都没有想到漆桶。”

“这也多亏您的一步步教导。”

“你这家伙，是不是在讽刺我。再过个四五年，我大藏要听你使唤了。”

“这是自然嘛。年轻人即使再受到压抑，也会成长进步。年迈的人，即使再焦急，也会逐渐年迈的。”

“你也觉得我很焦急吗？”

“您不是觉得已年迈，再不动手就没机会了，才下定决心放手一搏的吗？”

“你什么时候变得如此聪明了，连我的心事都被你看穿了。”

“咱们动身吧。”

“走吧，趁还能看清脚下的路。”

“这话真是不吉利。我们的路还一片光明呢。”

“哈哈哈哈，看你这么血气方刚的，居然还讲迷信。”

“可能因为我入行还不深，还没有足够的登台胆量。遇到个风声，就会慌神。”

“那是因为你还觉得自己的行为等同于盗贼。你若是想想，你这是为了天下之人这么做的，就不会有胆怯退缩之心了。”

“话是这么说，可是仔细想来，偷盗就是偷盗。多少有做了亏心事的感觉。”

“怎么如此不争气？”

戴着一字斗笠的年长者低声咕哝这话时，自己也有些心虚的样子，一脸不快。这句话应该也是说给他自己听的。说罢，默默起身向载着漆桶的马走去。

头裹布手巾的年轻人也跟着翻身上马。追赶上前面老者的马匹提醒道：“我来开道。前面有什么情况的话，我会给您信号，不要大意。”

路向南边武藏野方向延伸着，一路下坡，马匹、斗笠、布毛巾渐渐消失在夕阳的余晖中。