二

泽庵亲切地表达谢意。

之后又顺便辞行道：“鄙僧已经不知不觉间在贵府逗留月余时间了。最近想持手杖去大和的柳生处了，打算去探望一下卧病在床的石舟斋大人，再从泉南回大德寺。”

秀忠听泽庵讲起石舟斋，像被唤起了对以往时光的回忆般地问道：

“柳生家的爷爷怎么样了，在那之后，可有好转？”

“这次但马守也说怕是不行了。”

“看来，状况是不好了。”

秀忠年幼时，曾在相国寺的战阵中，坐在父亲家康的身旁谒见石舟斋宗严，秀忠想起了当时的情景。

“还有一事。”

泽庵打破了沉默。

“之前在阁老之中讨论并获得认可的，安房守大人和鄙僧推举宫本武藏任教师职一事，拜托您多关照了。”

“嗯。这件事我已经听说了。既然他是细川家看好的人，应该不简单。在柳生、小野家之外，再拔擢一家也好。”

这下泽庵感觉自己要办的事，是彻底都办完了。在秀忠处告退后，秀忠给他送去了很多可心的赏赐之物。可是泽庵将它们全部托付给了城下的禅寺，自己只带上一杖一笠上路了。

人虽走了，在他身后，人们议论他什么的都有。有人说泽庵居然涉政，看来他野心不小。也有人说，他是德川家派来的，是为大阪方面搜集情报的黑衣奸细。总之风言风语、众口悠悠。这些对于泽庵来讲，都不重要，他在乎的只有耕种一方的黎民百姓的幸与不幸。江户城、大阪城的盛衰，在他看来，只不过是眼前之花的花开与花谢而已。

他从将军家告辞时，还申请带了一个徒弟出江户城。

他在秀忠的许可下，从秀忠处出来后，便去了工地上工程监督的小屋，让人将后面的小屋屋门给打开了。

在黑暗中，有一个剃光了头的年轻和尚正无精打采地垂首坐着。他身上的僧衣是前两天泽庵到访过这里后的第二天，派人送过来的。

“啊……”

这位年轻的初入佛门之人有些不适应突然从门口射进来的光线，用手些许遮挡着眼睛抬起了头。他正是本位田又八。

“过来。”

泽庵在外面朝他招手。

新和尚又八站了起来，脚跟子有些软地踉跄了一下。

泽庵伸手扶住了他。

……

该来的一天还是来了，看来要被处以极刑了——又八想到这里，闭上了眼睛，两膝打战。他觉得自己已经看到了断头台，瘦削苍白的面颊上扑簌簌地滚下泪来。

“能走吗？”

“……”

不知又八和尚想说什么，张了张嘴没出声。在泽庵的搀扶下，又八无力地点了点头。