三

出了中门，又过了几道门，来到了平河门。就这样，又八和尚神志清醒地，不管是门还是桥，一路走过。

无精打采地跟在泽庵后面的他，让人想起屠宰厂中待宰的羔羊。

——南无阿弥陀佛。

——南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛。

——南无阿弥陀佛……

又八和尚认为自己是在向刑场走去，嘴里不住地念念有词。

念着这些会减轻他对死亡的恐惧感。

终于出了外护城河。

可以看到山手的宅地町和日比谷村附近的田地、河流船只、商业区的人流。

啊，这个世界。

又八和尚再次仔细向这个世界望去。想着自己还不想早早离开这个浮世，眼泪又禁不住流了下来。

——南无阿弥陀佛。

——南无阿弥陀佛。

他闭上了眼睛。唱念的声音越来越大，最后大到要撕破自己的喉咙般的地步。看他那样子，简直是到了忘我的境地。

泽庵扭过头：“喂，快走——”

沿着护城河，泽庵向城门方向绕去。最后他们斜穿过一片草原，对于又八和尚来说，这段路仿佛走了千里之遥。仿佛路的尽头就是地狱，大白天的，心里却一片昏暗。

“你在这儿等一下。”泽庵说道。

他伫立在了草原上。草原的旁边有和常盘桥御门相连的沟渠之水流过，水土融为一色。

“是。”

“别妄想逃走。”

“……”

已经只剩下半条命般的又八和尚，皱着眉头点了点头。

泽庵踏出草原，向大路上走去。再往前便是被工匠们涂成白色的土墙。与土墙相连的是高高的栅栏，栅栏里边是一栋栋与众不同的黑色建筑物。

“啊。这里是……”

又八和尚一阵战栗。这里是新建成的江户奉行所的牢狱和官舍。泽庵向其中一个门走去。

“……？”

又八那又开始急剧颤抖的脚再也支撑不住他的身体了，他扑通一屁股坐在地上。

不知从何处传来鹌鹑的叫声。咯咯叫的鹌鹑的声音，听起来都像是黄泉路上特有的什么东西的叫声。

“就趁现在。”

他打算逃走。他的身体上既没绑着绳子，也没有手铐脚镣的束缚。他觉得自己要是想逃的话，应该能逃掉。

不、不，已经不行了。若是自己像这草原上的鹌鹑般躲起来，将军家定会严令搜查，到时恐怕连草丛都容不下自己藏身。何况自己剃了头、穿上了僧衣，这副模样能逃到哪里去。

——老母亲。

他在心底大声呼唤着，现在才知道有多么怀念母亲的怀抱。他想到若是当初没离开母亲那里，现在也不至于落得在这里被斩首的境地。

阿甲、朱实、阿通、谁、谁、谁，这些曾作为他青春时节或思慕或私通的对象而出现的女子，如今不是没有出现在他眼前，只是他在心底呼唤的人依旧只有一个。“老母亲、老母亲……”