四

“并不是不喜欢，只是它一会儿被放入包裹中，一会儿被关进笼子里，太可怜了。即使让它在天地间飞翔，人们也是经常可以听到婉转的叫声的呀……”

感觉自己的好意没有被接受的丑之助，依旧一脸不快的样子。

“那就把它放走吧！”

“谢谢！”

“把它放走，阿通姐姐会开心些吧！”

“嗯，你的心意我已经领了。”

“那把它放走吧！”

丑之助听阿通这么一说，迅速地打开了蒲包。一只黄莺从里面飞出，箭一般地朝城外飞去。

“看——小鸟那么快乐地飞走了！”

“黄莺又叫告春鸟吧！”

“呀，谁告诉你的？”

“这算什么，这我也知道！”

“哎呀。是吗，抱歉啊！”

“看来阿通姐姐要收到什么好消息了呢！”

“是吗，你是说报春的黄莺也会给我带来春暖花开般的好消息吗……说来我还真有一个期盼已久的事！”

阿通说着向前慢慢走去，丑之助跟在后面。可是前面便是主城深处的草丛了。

“阿通姐姐你要去哪里？这里已经是城中山地了。”

“这里全是房屋，我想去那边看看梅花透口气。”

“那还不如去月之濑——城中的梅花多没意思。”

“很远吧？”

“不远。就一里地。”

“这么一说倒是想去看看……”

“走吧——我的那头驮柴火的牛就在下边。”

“骑着牛去？”

“嗯。我在前面牵。”

阿通心有所动。自己就像被困在蒲包中的黄莺一般，整个冬天不曾见过城外的风景。

她随丑之助从主城出发沿山道向下人通行的后门走去。那里有常年驻守的看门人拿着枪走来走去，看到阿通过来，看门人微笑点头致意。丑之助也与看门人混得很熟了，并不需要出示手中的通行证。

“要是戴头巾就好了！”

坐在牛背上出城的阿通嘀咕着。路上擦肩而过的人，不管是认识阿通的还是不认识的，都会亲切地和阿通说些“今天真是个好天气啊”之类的话，打个招呼。

再向前走，人家便越来越少了——阿通回首望望在身后山脚下熠熠生辉的柳生城。

“我没说一声就出城了，得在天黑前回去。”

“放心，天黑前能回去的。我再送你回来。”

“可是，你是要回荒木村的吧？”

“不就一里地吗，来回几趟都没问题！”

说着话的工夫，有一个在城边卖盐店拿乳猪肉换了盐巴的流浪武士慢吞吞地从后面追了上来。