五

宝藏院的侍仆将挂在胸前的信匣取下。

“真是巧啊！”

他刚好是受院主的差遣，打算前去柳生那里送信的。他将信交给助九郎，希望他没什么不便的话，就在此拆阅。

“给我的吗？”

助九郎又确认了一下，打开了信件。是昨天刚见过面的胤舜来的信，信上写着：

关于月之濑的武士一事，我昨天向你禀报过状况后，又再次仔细调查了一下，发现他们不是藤堂家的武士，应该只是一些越冬的流浪之徒而已。是拙僧前言有误了，请见谅。为了不给柳生家造成更大的麻烦，特此书信。

助九郎看后将信收入袖兜中。

“辛苦了。关于信上之事，据我们了解，的确是误传，请胤舜高僧不必挂怀。”

“让您在路旁阅信，真是失礼了，那我就此告辞了。”

侍仆刚要转身离开。

“啊。等等，等等。”

助九郎叫住了他，稍稍缓和了一下语气道：“你是从什么时候开始做宝藏院的侍仆的？”

“我是最近刚去的。”

“叫什么名字？”

“在下寅藏。”

“什么？”

助九郎盯着对方端详了一会儿——

“你不是将军家教师小野治郎右卫门先生的高徒滨田寅之助吗？”

“不是的。”

“我虽然是初次见你，可是城中和你微有照面的人都议论纷纷，什么胤舜高僧的侍仆是小野治郎右卫门的高徒滨田寅之助——真的很像，估计就是寅之助之类。”

“这个……”

“认错人了吗？”

“其实……”

滨田寅之助红着脸低下了头。

“我……有些心愿未了，才住进宝藏院做侍仆的，我愧对师傅，非常惭愧。……请替我保守这个秘密吧！”

“不好意思，我并没有窥探什么的意思。……只是平日里觉得有些疑惑！”

“相信您早就听说了，师傅小野治郎右卫门因为一些状况扔下练武场归隐山林了。这都是我一时鲁莽造成的，所以我也隐居于宝藏院，做些砍柴挑水的差事，修行自身——真是惭愧啊！”

“小野先生败给佐佐木小次郎了什么的，这是小次郎去丰前路上自我吹嘘的谈资，恨不得天下人都能晓得。那你是……看来你是下定决心要为师家雪耻了。”

“总有一天。……总有一天我会再找他。”

看起来羞愧难当的侍仆滨田，说完匆匆离去了。