绳子 一

因为是一个并不相识的男人，权之助只是简单回了一声问候。伊织因为有昨晚的事在，没吭声。

“二位昨晚是留宿在藤六家吧。藤六这些年也挺照顾我的，夫妇二人真的挺不错。”

商人絮絮说道，仿佛已经将权之助和伊织看作了亲切的同伴。

权之助保持礼貌地听着，他又道：“我也承蒙木村助九郎大人照顾，时常去柳生城拜访。”

看来他是打开了话匣子了。

“既然你去女人高野的金刚寺参拜了，不妨也去去纪州高野山吧，现在山道上应该已经没有积雪了，也不用怕雪崩了，去那儿现在是最好的季节，今天可以悠闲地爬爬天见、纪伊见等山峰，晚上留宿在桥本或学文路，好好休息一下。”

他所说的正中权之助所想，权之助觉得有些纳闷儿。

“你是做什么买卖的？”

“我是卖绦子的，这个包里——”

商人向后侧了下头。

“我带了绦子的样本，打算到处看看有没有需要订货的。”

“哈哈，是绳子商啊！”

“靠藤六的关系，我在金刚寺的施主中也发展了不少买家。昨晚本来像往常一样，我要住在藤六家的——可是藤六说今晚家里有两位客人必须留宿一晚，让我先到邻居家去住，我便住到了杜氏大杂院中的另外一家……啊，你可别误会，我不是在怪你们，不过若是能在藤六家里住，能喝到美酒，那可是比睡觉还美的一件事……哈哈哈哈！”

这样听来，他讲的话挺合情合理的，并没什么奇怪之处，权之助也为能有这样一个熟悉附近地理民俗的旅伴而高兴，便边走边向他了解周边的状况，以备日后不时之需。

走着走着来到了天见高原，纪伊见的山崖、高野山出现在眼前——这时，有人在后面呼喊着。扭头一看，又一个与绳子商人同样穿着打扮的商人跑了过来。

“杉藏，你真过分！”

那个人追上来，大口大口喘着粗气。

“你说今早叫上我一块儿走，我一直在田野村口等你来着，你怎么默不作声自己先走了？”

“啊，是源助啊……呀，真是抱歉、抱歉。忘了叫你一声了！”

绳子商人挠着头说道：“我和藤六的客人聊得太投入了——”

说着他望了望权之助的脸，笑了。

看来是绳子商人的同伴，什么旅途中的销售额，线绳行情，两个人不断谈论着生意经。

“啊，好危险！”

两个人都停住了脚步。

前方有一处太古大地震造成的断层，而在断层之间，横架着两根看起来很不牢靠的圆木。