三

“什么，商人啊——这个孩子讲话真是狂妄！”

女孩儿望望母亲，又带了稍显厌恶的目光重新望向捡来的伊织。

“嚯嚯嚯嚯，他可能以为商人充其量不过就是卖大饼的、卖衣料的小商贩吧！”

妇人并不在意伊织说的话，反而觉得他挺无邪可爱的。骄傲的女孩儿则觉得必须得跟他讲讲明白，让他了解堺市商人的厉害——

通过女孩儿扬扬得意的话语，伊织了解到，这个经营沿岸船运的店面设在堺市的唐人町海岸，有三间仓库，几十艘船只。

另外，除了唐人町海岸，在长门的赤间关、赞岐的丸龟、山阳的饰磨港口还设有分店。

小仓的细川家特别指定这家船商负责提供藩内的御用船只，所以他们拥有航行通行证，以及平民称姓带刀的特权。提起赤间关的小林太郎左卫门，山阴山阳地区、九州地区无人不知、无人不晓。

眼前这个女孩儿便是小林太郎左卫门的女儿阿鹤，只听她还滔滔不绝地说道：“同样是商人，可是运势就大不同了。等到天下大乱的时候，你看看，不管是萨摩藩还是细川藩，光靠藩里的船只是远远不够的。虽然在平日里沿岸船商是普通的商人，到了关键时刻，我们是能发挥大作用的。”

就这样，伊织渐渐明白了许多状况，还了解到女孩儿阿鹤的妈妈，也就是小林太郎左卫门的太太，名叫阿势。见阿鹤说个不停，誓不罢休的样子，伊织感觉到刚刚自己说的话似乎是有些过分了。

“小姐，生气了吗？”

阿鹤、阿势一听他这么说，都笑了。

“生气倒是没有生气，只是你这只井底之蛙，一副不把人放在眼里的样子太没分寸。”

“对不起！”

“在店里有掌柜和很多佣工，船只一靠岸，还会与很多水手、挑夫打交道，你要是还说话这么没有分寸的话，会吃苦头的。”

“是——”

“嚯嚯嚯嚯。这小孩儿，倒也淳朴得可爱。”

阿势逗着伊织。

拐过街角，海洋的味道扑面袭来。前方便是岸和田的停船场，此时正停着一艘装载着地方物产的五百石的船。

阿鹤指着那船，炫耀地对伊织说道：“我们就乘那艘船回去，那艘船也是我们的船。”

有三四个人看到他们，从岸边茶屋中跑出来迎接。看起来像船头、小林屋的佣工。

“您回来啦！”

“我们一直在等您。”

“不凑巧，货物比较多，比较挤，不过我们预留出的座位也能坐下，快请。”

在前面人的带领下，伊织跟着他们上了船，只见靠近船尾的一个角落被围了帷帐，铺了红毡垫，里面还备有桃山泥金绘的长把酒壶、料理套盒，奢侈得让人感觉不像是在船上。