四

在对岸的松丘上有一座古刹。也许因为八帖山的缘故，那座古刹被称为八帖寺。

“怎么样又八，禅寺的修行很辛苦吧？”

边沿黑乎乎的坡道向山门攀行，武藏边问道。

“很辛苦——”

又八垂下青亮的脑袋老实答道。

“好几次我都想逃走，甚至还想到人生在世若是必须承受此般磨炼的话，还不如一死百了！”

“你还不是获得禅师认可的入门弟子，这才仅仅是修行的第一步。”

“不过——通过修行，我感觉我的意志力更强了，能够在自己软弱的时候鞭策鼓励自己了！”

“这也算是这段日子你没白过。”

“难熬的时候，我总是会想起武藏兄你，我想既然你能做到，为什么我做不到？”

“对，我能做到的，你为什么做不到？”

“在我命悬一线的时候，泽庵僧好不容易帮我捡回一条命。而且，在江户町奉行所我连那一百杖笞都挨过了——想到这些，我便咬牙坚持着。”

“人往往在克服艰辛后，才会体会到甘甜的快感。苦和甜是相辅相成的，是人生必不可少的两样东西。若是只贪享安闲，你将失去人生，失去生存的快感！”

“……这点我已经多少有些体悟了。”

“就比如打哈欠——在苦乐中潜心修行的人打哈欠和懒惰的人打哈欠全然不同。在这世间，有不少人活着却不知真正的哈欠是何滋味，每日像虫子一般混吃等死。”

“在寺院中，与周遭人畅谈，也让我受益匪浅。”

“真想尽快见见禅师，将你托付给他，再向他请教些关于‘道’的问题……”

“禅师到底想什么时候回来呢？”

“别说一年了，对禅家的人来讲像天空中的白云一般飘上两三年都是正常事。——你也是，好不容易踏上了这片土地，就做好准备，待上个四五年再回去吧！”

“这段时间，武藏兄你会一直在冈崎吗？”

“可能吧。住在陋巷中，接触底层的纷杂生活，也是修行的一种。——我并不是单单为了等禅师回来。我也是为了修行才住在町里的。”

所谓山门只是一个没有任何粉饰的茅草门。正殿也是非常简陋。

又八将友人引到寺院厨房旁的一个休息就寝的小屋内。

因为他还没有正式入寺籍，所以在禅师归来前暂居在这个小屋内。

武藏时不时地来拜访他，经常和他聊天到深夜才回去。当然，在两个人恢复旧交，又八决心抛开一切，一心修行前，是有一段小插曲的。——这要从两个人离开江户时说起。