饰磨染 一

武藏、又八等离开冈崎，随着秋色的渐渐浓郁，向京都方向走去时，伊织正在长冈佐渡的陪伴下沿海路向丰前前进，佐佐木小次郎也在乘船向小仓的归藩途中。

阿杉婆在去年佐佐木小次郎从江户前往小仓时，与佐佐木小次郎一同走了一段路，回故乡作州料理了一些家事，并操办佛事。

泽庵也离开了江户，传言他最近可能在故乡但马。

就这样每个人有各自的足迹和所在，只是在奈良井的大藏逃亡前后，没了消息的城太郎现在依旧杳无音信。

朱实怎么样了？

也是无半点风闻。

还有有性命之忧的在九度山被带走的梦想权之助。伊织将九度山的事情讲给了长冈佐渡听，佐渡决定设法救权之助。

话虽如此，可是时至今日，若是权之助被九度山一群人以“关东间谍”的身份杀害了的话，现在肯定就连交涉与挽回的余地都没有了。另一方面，若是聪明的幸村父子能明察秋毫，分辨清楚的话，说不定他现在已是自由身，反而在为伊织担忧，在寻找伊织。

在这里，有一个人更需要担心。

即使人没事，也让人担心她的命运。不管不顾上面提到的谁，也不能不顾她。不用说，她便是阿通。只要有武藏在，就有活着的希望，她偏离寻常女人该走的路线，错过了嫁人的最佳年龄。离开柳生城后又独自一人踏上旅途，全然不顾路人投来的不可思议的目光，一路走下去——在这个秋季，她到底到了哪里，在哪里与武藏共赏同一轮明月呢？

“阿通，在吗？”

“哎——在，是哪位？”

“是万兵卫。”

这个万兵卫从挂着白白的牡蛎的篱笆处探过头来。

“哦。是麻屋的老板呀？”

“你总是忙忙碌碌的——打扰一下，我有些话想对你说。”

“请，请进。推一下那边的木门就可以了。”

阿通用被蓝色染料染成了蓝色的手将头上戴的手巾抓取了下来。

这里是饰磨海滨，一个三角洲的渔村，是志贺磨川的水入海的地方。

可是，阿通并不是在渔夫的家里，看看那些挂在松枝、竿子上的蓝色染布便知道，这里是进行有名的饰磨染——蓝染的小染坊。