四

这个年轻的武士十八九，还不到二十岁的样子。

穿着上显示出他的俊挺威风。

他是池田家的藩士的儿子，故乡是离饰磨不到一里半的姬路。

是来钓鱼的吗？

可是他并没有携带渔具。他已经背靠着染坊的篱笆墙，坐在多沙的崖上很久了，只见他时而还会充满孩子气地翻弄一会儿海边的沙砾……

“阿通——”

万兵卫的声音从篱笆墙内传来。

“那就傍晚的时候告诉我一声。我明天会很早启程的。”

因为是大中午，四周除了万兵卫的声音，便只有哗啦哗啦的波涛冲击海岸的声音，因此万兵卫的声音显得格外大。

“好的，我傍晚给您答复。……真是太感谢了！”

阿通的声音虽小，听起来却是格外清晰。

推开木门，万兵卫走了出去，一直坐在墙外的年轻武士终于站起了身，目送万兵卫的身影。

似乎在确认着什么。

他的脸被银杏形的斗笠遮挡住了，无法知道他的面容是什么样的。

他在目送完万兵卫后，再次频繁地向篱笆墙内张望，让人觉得非常可疑与不可思议。

……

“咚、咚——”捣布的声音又响起了。阿通像是什么事都没发生的样子，在万兵卫回去后，再次开始工作。

不多时，隔壁染坊也渐渐传来捣布的声音，伴随着那些姑娘的婉转的歌声。

旁人轻易不会察觉到，阿通握杵的手加重了几分力道。

我的爱恋

是蓝蓝的爱恋

可是

不似饰磨的布

那样耀眼

一首不知是出自《词花集》，还是出自哪里的歌涌上静默的阿通的心头。

若是阿吟姑娘有收到武藏的来信的话，只要见到阿吟姑娘，便可知道那日思夜慕的人的消息了。

同样是女子，还可对阿吟姑娘说说贴心话。——武藏的姐姐一定会将自己当作妹妹一般看待。

阿通的手机械地动作着。

内心无比敞亮，堀川百首中有这样一首和歌：

播磨滩，

我的哀伤慨叹之地。

今夜取道而过，

不再停留，

那即将见到的松原啊！

阿通此刻的心情就如同这歌者的心情，那在阿通看来总是充满伤感与躁动的大海，今天也变得格外开阔灿然，似乎涌上岸头的是一波波的希望之波。

她将捣好的布挂在高高的竿上，内心安然，恍若梦中一般地向万兵卫走后依旧大敞四开的木门走去，望向海滨。

这时——

远处又一个浪头翻过来，刚才那个戴斗笠的身影迎着湿爽的海风急匆匆地离开了。

……？

阿通无意识地望着他，并没有多想。连只海鸟都没有的、与天际相接的静谧海洋铺展在她的眼前。