观音 一

风萧萧雨瑟瑟。

这里是个小山村，秋天的天空风云莫测，说不定到了早晨就又是晴朗的一天。

阿通还未睡着，衣带未解地坐着，独自想着心事。

城太郎刚开始也是辗转反侧，难以入睡，不过不知不觉间还是比阿通早进入了梦乡。

扑簌、扑簌……不知何处传来漏雨的声音。雨水飞溅起的水花“吧嗒吧嗒”地拍打着窗户。

“城太郎——”

阿通唤道：“醒一醒，城太郎——”

叫了几次，城太郎还没有醒来的样子，要不要勉强将他唤醒呢——阿通犹豫着。

突然想叫醒城太郎问问他关于阿杉婆的事情。

（城太郎在河滩上曾告诉婆婆的同伙自己给了婆婆应受的惩罚，在途中也听城太郎提起过，感觉就算是惩罚，这样的强风大雨对婆婆来讲也有点儿太残酷了。）

（这样经受风吹雨淋，再加上天气寒冷，婆婆那年迈的身体能经受得住吗，会不会熬不到第二天早晨？——就算是今晚没事，若是那婆婆几天没能被人发现，也会被饿死的吧！）

可能是天生就喜欢替人着想，阿通忘记仇恨与憎恶，担心起阿杉婆的身体来，风雨愈大，她便愈担心。

阿衫婆应该不是生来就坏的。

阿通替阿杉婆辩护起来。

“若是我们真心待她的话，她也总有一天会真心待人的，有谁生来就坏呢。……虽然城太郎随后知道我解救了婆婆也许会生气。”

阿通下定了决心，打开防雨门，跑了出去。

天地一片昏暗，只有雨水茫茫地隐约闪着亮色。

穿上泥地房间内的草鞋、戴上竹斗笠，卷起衣角。

穿上蓑衣——

“唰唰唰”……伴随着房檐处雨点的敲打，阿通朝客栈旁不远处的建有佛堂的、石阶高高的大山方向走去。

这座大山的石阶，傍晚时曾和麻屋的万兵卫一起登过，现在雨水在石阶上汇成急流冲涌而下。登到顶端，杉树林呼啦啦地吼着。这里的风比下面宿驿处的风要强劲很多。

“在哪儿呢？婆婆——”

阿通并没有听城太郎详细说起到底将阿杉婆放到了哪里，只知道是在这附近——

“难道是……”

阿通向佛堂内窥看，也向佛堂的地板下呼唤着。

不见踪影，没有回答。

阿通转到佛堂的后面。——在潮涌般发出吼叫的树林中驻足。

“喂——来人哪……有没有人哪……呜呜、呜呜——”

呻吟加呼唤的声音在风雨中断断续续地传来。

“哦，一定是婆婆。——婆婆、婆婆！”

阿通也在风中呼叫着。