六

“我们已经快等不住了，城太郎。我们现在就能见到武藏了吗？”

“婆婆，真是遗憾啊！”

“什么，遗憾怎么讲？”

“您听我说，情况是这样的……”

“什么情况，随后再说吧。到底武藏来这儿还是不来。”

“不来。”

“什么，不来？”

阿杉婆茫然，听城太郎这么一说，她那颗和阿通一起鼓着劲儿左等右盼的心顿时崩溃了，失望之色令人不忍睹。

城太郎为难地道出了原委。

原来，城太郎返回码头后与同藩的人一起等待迎接武藏的快船归来，可是怎么等都不见回来。

只是看见小林太郎左卫门的船停在了平浅滩上，大家议论纷纷，不知是有什么事情耽搁了还是怎么回事。良久，终于见船夫划着快船回来了。

可是，欣喜之余，仔细一看——

快船上不见武藏的身影，一问怎么回事，船夫说那船上的人说：这次没有旅客在饰磨上船，到这里来只为了从等在平浅滩那里的船长处收一些货物，之后船要赶着去室之津。

划快船的船夫当时听了这番话并没有死心：这艘船上应该有一位叫作宫本武藏的乘客。在下是姬路藩家臣家中的仆役，大家得知武藏先生会在这里停上一夜，都非常高兴，特意来到海边迎接他。就耽误您这艘船一会儿时间就行，让武藏先生随我过去一趟，与大家见见面吧！

最终征得船长的同意后，武藏终于出现在了船尾，他对划快船的船夫说：承蒙大家的好意，正如大家所知，我这次前往小仓有要事在身，途经这里后，船还要趁今晚绕行室之津，所以请大家不要见怪。

没办法，船夫只好划船回到岸边，向大家说明情况。而就在这时，小林太郎左卫门的船已经再次扬帆起航，离开饰磨港了。

城太郎将以上这些内容一五一十地告诉了阿杉婆。

“没办法，家臣们已经都回去了。婆婆，这该如何是好呢？”

他也坠到了失望的深渊，此时有气无力的样子。

“这么说，小林太郎左卫门的船已经朝室之津行进了？”

“是的。……婆婆您看，在沙洲松林处向西行驶的船便是小林太郎左卫门的船。……武藏先生可能此时正站在船尾。”

“哦……那艘船啊——”

“……真是遗憾啊！”

“我说城太郎，这可是你的不是了。你为什么不坐上快船亲自去看看？”

“现在再怎么说都没用了。”

“算了，现在只能望着船影叹息了。……可怎么对阿通说呢。城太郎，我开不了口。……你来好好告诉她吧。……你要等她平静下来再告诉她，以免加重她的病情。”