三

在主君忠利公的指示下，与武藏的比武一锤定音后，岩间角兵卫与主君商量让佐佐木小次郎暂停登城指导的工作，一心静养。

于是，佐佐木小次郎现在每日过的都是优哉游哉的生活。

“严流先生。今天在主君那里，已经议定比武的地点了。我特来通知你。”

角兵卫在院中对佐佐木小次郎说道。

小侍从在书院式客厅那边准备好了席位。

“请——”

角兵卫只对小侍从点点头，继续说道：“开始，大家提出的地点有闻长滨、紫川河滩等。一商量，觉得这些地方都太过狭小，即使能用栅栏将这些地方围起来，也无法防止届时围观人群的混杂……”

“确实。”

佐佐木小次郎继续喂着拳上的鹰，端详着鹰的眼睛、嘴巴。

对于世间的嘈杂、类似场所地点的评议之类，他向来都是漠不关心，一副超然的样子。

角兵卫将这件事当作自己的事情一般，特意跑过来告诉他，见他这副样子稍稍有些泄气。

“咱们也别站着说话了，进去吧！”

身为客人的角兵卫反过来催促道。

“请稍等……”

佐佐木小次郎依旧别无他念。

“等我喂完手上的食。”

“是主君赐给你的鹰吗？”

“是去年秋天，野外猎鹰时，主君赏赐给我的取名为天弓的鹰，现在它已经被驯服，越来越可爱了。”

说罢，佐佐木小次郎将掌中残剩下来的食物倒掉，拉了拉朱房的绳子。

“辰之助，将它放回鹰笼中。”

说着，他将鹰转交给了身后走来的年少的门人。

“是。”

辰之助用拳带着鹰向鹰笼方向退去。邸内非常宽阔，一片松林环绕，邸外便是到津的河岸，附近还有很多其他藩士的宅邸。

他们来到书院式客厅坐下。

“失礼了。”

佐佐木小次郎道。

“哪里哪里，都是自己人，来这儿，我就像到了自己的亲戚家、儿子家一样。”

角兵卫缓和着气氛。

这时，有一位妙龄侍女楚楚而来，为他们斟茶倒水。

只见她眼波流转，望了一眼客人。

“粗茶，不成敬意。”角兵卫摇摇头。

“呀，是阿光啊，总是这么漂亮。”

角兵卫接过茶碗后，阿光用袖口微微遮了下羞红了的面颊。

“您说笑了。”

说罢逃也似的从客人眼前退下，藏到了拉扇后。

“虽然被驯服了的鹰显得非常可爱，可是它到底是生性凶猛的禽类。……比起天弓，还是将阿光留在身边更好。关于她的事情我想找机会听听你的真实想法。”

“阿光有没有悄悄去过岩间大人的府上？”

“虽然她叫我保密，可我觉得也没什么可隐瞒的，她确实找我商量过。”

“这女人，她什么都没对我说。”佐佐木小次郎朝白色拉扇方向瞪了一眼。